Un laborator olandez care a creat o tulpină foarte contagioasă a gripei aviare, ce poate infecta şi ucide milioane de oameni, vrea să dea publicităţii modul în care a reuşit acest lucru, generând temeri că virusul ar putea fi folosit în scopuri de distrugere, relatează „The Independent” în ediţia online. Administraţia Statelor Unite se teme că tulpina mortală a virusului gripei aviare ar putea ajunge în mâinile teroriştilor, care vor să o folosească drept armă biologică de distrugere în masă. Unii oameni de ştiinţă consideră că această cercetare nu ar fi trebuit să fie realizată într-un laborator universitar, ci într-unul militar. „Există teama că, dacă se creează ceva atât de mortal şi se transformă într-o pandemie globală, mortalitatea şi costul pentru întreaga lume ar fi masivă”, a declarat pentru „The Independent” un consilier ştiinţific al administraţiei SUA, sub protecţia anonimatului.
Pentru prima dată, cercetătorii au reuşit să realizeze o mutaţie a tulpinii H5N1, a virusului gripei aviare, astfel încât să se poată transmite foarte uşor prin intermediul aerului, prin tuse şi strănut. Până în prezent, se considera că gripa aviară H5N1 se poate transmite între oameni numai prin contact fizic foarte apropiat. Oamenii de ştiinţă olandezi de la Centrul Medical Erasmus, din Rotterdam, conduşi de Ron Fouchier, au efectuat această cercetare controversată pentru a demonstra cât este de uşor să se realizeze o mutaţie genetică a H5N1 pentru a deveni o tulpină de gripă umană foarte contagioasă. Ei consideră că noile cunoştinţe dobândite vor ajuta la dezvoltarea unor noi vaccinuri şi medicamente. Virusul mutant este ţinut încuiat, dar fără paznici înarmaţi, la subsolul unei clădiri.
