Bălgrădean, Dumitraş, Mateiu, Vătăjelu şi Ivan sunt cei cinci alb-albaştri care vor să prindă lotul de 23 al României pentru turneul final din vara viitoare
În ciuda formei bune demonstrate în Liga I, unde a adunat 13 puncte din ultimele cinci meciuri, Universitatea Craiova nu a avut niciun jucător convocat la echipa naţională pentru ultimele două meciuri din preliminarii. Totuşi, în această campanie au fost chemaţi la lot portarul Cristi Bălgrădean şi fundaşul stânga Bogdan Vătăjelu, însă niciunul nu a prins vreun minut pe teren. În cele 8 luni rămase până la startul turneului final din Franţa vom asista probabil la o “goană pentru Euro” a jucătorilor din Liga I, în condiţiile în care nu sunt multe locuri bătute în cuie în reprezentativa lui Tata Puiu, iar jucătorii Craiovei au şi ei ca obiectiv personal pătrunderea în lotul de 23. Dintre cei cu şanse de a prinde turneul final, şanse reale ar avea portarul Cristi Bălgrădean, fundaşul stânga Bogdan Vătăjelu, fundaşul dreapta Andrei Dumitraş, mijlocaşul Alex Mateiu şi atacantul Andrei Ivan. Evident, dincolo de evoluţiile lor, va conta şi parcursul din campionat al Ştiinţei, intrarea în play-off fiind obligatorie pentru ca alb-albaştrii să fie luaţi în calcul. Căpitanul Craiovei, Bălgrădean (27 de ani) are o concurenţă acerbă pe postul de portar, Tătăruşanu fiind lider cu Fiorentina în Serie A, Pantilimon este titular în Premiere League, la Sunderland, iar Silviu Lung junior este pr primul loc în Liga I cu Astra. Olteanul de la Giurgiu pare cel mai “expus” concurenţei cu Bălgrădean, care este antrenat la Universitatea tocmai de tatăl lui Silvică, fostul internaţional Silviu Lung. Dumitraş (27 de ani) poate profita de absenţa soluţiilor pe postul de fundaş dreapta în România pentru a-şi procura un bilet de Euro. Măţel a jucat şi nu prea la Dinamo Zagreb, Papp este gafeur de serviciu la Steaua, iar Săpunaru abia a revenit pe teren, fiind folosit la Pandurii pe un alt post, la închidere. Golgheterul din acest sezon al Craiovei, Bogdan Vătăjelu, a fost în vederile lui Iordănescu ca rezervă pentru Raţ, dar recent olteanul a fost depăşit în preferinţele selecţionerului de dinamovistul Steliano Filip, în condiţiile în care Sepsi nu joacă la Nurnberg. Alex Mateiu (26 de ani) este probabil cel mai bun alb-albastru din actuala stagiune, dar nici el n-a fost chemat la naţională. Mateiu are o selecţie de acum un an şi jumătate, de pe vremea lui Piţurcă. Concurenţii lui Mateiu ar fi: Hoban, Pintilii şi Prepeliţă, toţi având peste 30 de ani. O altă propunere a Universităţii pentru lotul de Euro ar fi Andrei Ivan. Cu două goluri marcate în acest sezon, jucătorul de 18 ani a fost printre cei mai buni jucători ai Ştiinţei în ultimele runde, el evoluând atât ca mijlocaş de bandă, dar şi ca atacant. Ivan şi colegul său de la naţionala de tineret, Puşcaş, sunt variantele ofensive de la naţionala de tineret pentru strategia vehiculată de Anghel Iordănescu, de a aduce sânge proaspăt printre tricolori.
