În cadrul dialogului anual cu cetăţenii ruşi, preşedintele Vladimir Putin a declarat că nu există trupe ruse în Ucraina. “Vă spun clar şi categoric: Nu există trupe ruse în Ucraina”, a afirmat şeful statului rus. “Situaţia a fost descrisă cel mai bine de şeful Statului Major al armatei ucrainene, care a spus direct: noi nu ne luptăm cu armata rusă”, a adăugat preşedintele Putin. Liderul de la Kremlin a mai spus că un război între Rusia şi Ucraina este imposibil şi singurele lucruri pe care Moscova le vrea de la Kiev sunt relaţiile de parteneriat egal şi respectarea etnicilor ruşi din Ucraina. „În prezent, Rusia nu aşteaptă nimic de la Guvernul din Kiev decât să fie tratată ca partener egal. Şi, desigur, respectarea drepturilor legitime ale ruşilor care trăiesc în Ucraina… este de asemenea un subiect important pentru noi”, a afirmat Putin. „Înţelegem că economia Ucrainei nu poate suporta astăzi preţurile gazelor ruseşti prevăzute în contract. În principiu, nu suntem obligaţi (să facem reduceri), dar credem că este rezonabil şi facem un compromis. Este valabil şi pentru energia electrică sau cărbune şi altele”, a menţionat Putin, adăugând că recuperarea economică a Ucrainei este în interesul Rusiei. „Suntem interesaţi de recuperarea economică a Ucrainei, pentru că ei sunt vecinii noştri, partenerii noştri şi suntem interesaţi de stabilitate şi ordine la graniţele noastre, precum şi de oportunitatea de a avea şi dezvolta legături economice cu un partener prosper”, a declarat el. Kievul şi Occidentul au acuzat în repetate rânduri Rusia de trimiterea de trupe în estul Ucrainei, acuzaţii respinse de fiecare dată de Moscova. Comandantul trupelor americane în Europa, Ben Hodges, declara luna trecută că aproximativ 12.000 de militari ruşi luptă de partea separatiştilor din estul Ucrainei şi că încă 50.000 de soldaţi ruşi sunt desfăşuraţi la frontiera ruso-ucraineană.
