În prima etapă a play-off-ului, Universitatea Craiova joacă în deplasare cu CFR Cluj, sâmbătă, de la ora 20.00, în Gruia. Antrenorul formaţiei din Bănie, bulgarul Ivaylo Petev, a prefaţat astfel duelul cu echipa lui Adrian Mutu:
„O să întâlnim una dintre cele mai bune echipe din campionat, o echipă cu mare experienţă şi cu mulţi jucători foarte buni, dar noi vrem să ne prezentăm bine şi să câştigăm meciul. O să facem tot ce depinde de noi, ştim că nu o să ne fie uşor, dar o să luptăm din primul minut. Bineînţeles că ne gândim că putem câştiga, deşi jucăm cu o echipă cu mare experienţă, care în ultimii 10 ani a avut rezultate foarte bune. Fiecare adversar e diferit, dar noi avem acelaşi obiectiv, câteodată avem rezultate, alteori nu, dar vreau să văd dorinţă la jucători de fiecare dată. Meciul trecut a fost mai special, am câştigat cu emoţii, dar s-a terminat şi privim spre ce ne aşteaptă, să fim pregătiţi fizic, tactic, mental. Suntem pe locul 4, o să vedem unde vom termina. Fiecare meci din play-off va fi un spectacol, aşa cred eu. Stresul este mare, dar dacă vrei să faci ceva diferit, ceva important, trebuie să te obişnuieşti să joci sub presiune. Nu s-au schimbat multe la CFR de la ultimul meci cu ei. Otele este în formă, dar nu e important cum va juca un anumit jucător, important este cum vom juca în apărare ca echipă. Screciu nu va fi disponibil pentru acest meci, să sperăm că după pauza de naţionale va fi valid. Avem mulţi jucători la loturile naţionale, dar voi avea suficienţi jucători la antrenament în următoarea perioadă, ne gândim şi să stabilim un meci amical” a spus Ivaylo Petev.
Mijlocaşul Alexandru Mateiu a adăugat: „Va fi meci dificil, ştim cât de puternici sunt cei de la CFR, mai ales acasă, dar important este să începem cu dreptul play-off-ul. Suntem foarte bine pregătiţi, e important cum începem, iar dacă vom câştiga, aşa cum ar trebui, vom vedea apoi ce şanse avem la titlu. E mai bine că jucăm acum cu CFR, înainte de pauza pentru echipele naţionale. Nu pot spune ce şanse avem, noi avem nevoie mai mare de puncte, toate meciurile sunt grele, echilibrate, va câştiga cine va fi în formă. A fost plăcut când am câştigat cu 3-2 la ei acum câţiva ani, când toată galeria ne-a aşteptat la aeroport la întoarcere, în pandemie, dar următorul a fost cel mai neplăcut, când am pierdut titlul acasă. CFR este o echipă bună de 6 ani, dar şi noi putem câştiga dacă suntem în formă” a spus Alexandru Mateiu.
