Preşedintele rus, Vladimir Putin, continuă ameninţarea cu sistarea livrărilor de gaze către Ucraina şi ţările europene dacă situaţia din ţara vecină nu se stabilizează cât mai repede. Într-o scrisoare remisă unui număr de 18 lideri ai unor ţări UE, între care Franţa, Italia şi Germania, el precizează că grupul Gazprom „va fi obligat să instituie plata anticipată la livrările de gaze în cazul nerespectării condiţiilor de plată stabilite”. După ce Moscova a anulat, recent, tarifele preferenţiale acordate Ucrainei, Kievul refuză să plătească o factură care se duce la 2,2 miliarde dolari (1,6 miliarde euro). Premierul Dmitri Medvedev a fost cel dintâi care a evocat plata anticipată obligatorie. Miercuri însă, Putin a cerut Gazprom „să nu utilizeze imediat această metodă”, iar joi a trimis scrisorile menţionate, în care aminteşte de consultări la nivel de miniştri ai Economiei, Finanţelor şi Energiei, pentru convenirea unor măsuri de stabilizare a economiei Ucrainei, pentru buna asigurare a livrărilor şi tranzitului gazelor, în cel mai strict respect al condiţiilor contractuale. În scrisoarea sa, preşedintele Putin estimează că Rusia „a subvenţionat economia Ucrainei prin reducerile de preţ la gaze în ultimii patru ani, suma cifrându-se la 35,4 miliarde dolari”. El a evocat şi suma de 3 miliarde dolari acordată drept împrumut anul trecut. Cum 13% din gazul consumat în UE tranzitează teritoriul ucrainean, Rusia nu garantează securizarea conductelor, a spus Vladimir Putin ieri, într-o reuniune a Consiliului de Securitate rus. Dezavuat de noua conducere de la Kiev, preşedintele rus presează liderii europeni să ducă mâna la portofele. Guvernul ucrainean proeuropean a promis, joi, amnistia insurgenţilor proruşi reţinuţi în estul Ucrainei, deposedaţi de arme, în timp ce Vladimir Putin a avertizat europenii că actuala criză ameninţă aprovizionarea lor directă cu gaze. Ajutorul financiar occidental promis Ucrainei se ridică la 27 miliarde dolari în doi ani, însă se lasă aşteptat. Acesta ar trebui oficial confirmat în luna aprilie de către FMI. Această bătălie a declaraţiilor se derulează în timp ce tensiunile se menţin în estul rusofon al Ucrainei, unde proruşii sunt instalaţi pe poziţie de forţă la Lugansk şi Doneţk. Joi, NATO a publicat fotografii luate prin satelit care demonstrează că circa 40.000 de soldaţi ruşi sunt desfăşuraţi la frontiera orientală a Ucrainei, cu vehicule blindate, piese de artilerie, avioane de vânătoare, care de luptă gata de a intra în acţiune. „Este vorba de o forţă operaţională în stare de alertă”, a comentat generalul de brigată britanic Gary Deakin. Fotografiile luate, potrivit NATO, între 22 martie şi 4 aprilie, demonstrează pregătirea blindatelor în câmp şi nu în baze militare. La Moscova, un responsabil al Statului Major citat de agenţia de presă RIA, a replicat că aceste clişee datează din august 2013, înainte de declanşarea crizei în Ucraina.
