Ştiinţa ia Baku?

În prima manşă a turului I preliminar al Europa League, Universitatea Craiova întâlneşte astăzi formaţia azeră FK Sabail Baku

Ştiinţa începe astăzi al treilea sezon european consecutiv. În precedentele, parcursul a fost scurt, curmat de coloşii AC Milan şi RB Leipzig, cu bugete net superioare şi pretenţii de Champions League. De această dată, chiar dacă oltenii n-au fost capi de serie, sorţii au fost mult mai blânzi, fiind vorba şi de o fază incipientă, primul tur preliminar. Adversarul este unul exotic, din îndepărtata Azerbaidjan, formaţia FK Sabail. Sabail – Universitatea este primul meci oficial găzduit de Baku de la finala britanică de Europa League, adjudecată de Chelsea în faţa lui Arsenal. Ştiinţa a decolat miercuri dimineaţa din Bănie, cu un charter, şi a ajuns la prânz la Baku. Aseară a efectuat antrenamentul oficial chiar pe arena „ASCO” sau „Bayil”, una de 5.000 de locuri, cu teren sintetic. Căldura şi gazonul artificial par a fi principalele probleme ale juveţilor în faţa unui adversar fără nume, dar care este foarte orgolios în privinţa primei prezenţe în cupele europene. În Baku, interesul pentru meci este minim, formaţia Sabail având numai 3 ani de existenţă, iar Qarabag Agdam şi Neftci Baku sunt formaţiile care nasc interes.  La casele de pariuri, victoria gazdelor este răsplătită cu o cotă de 4 la 1, în timp ce un succes al Ştiinţei dublează suma pariată. Echipa care iese victorioasă din dubla aceasta se va duela în turul al doilea preliminar cu învingătoarea dintre ungurii de la Honved Kispest Budapesta şi lituanienii de la Zalgiris Vilnius. Clubul Sabail a pus în vânzare biletele pentru meciul cu Craiova, preţul acestora fiind foarte mic, între 50 de euroceţi şi 1,5 euro. În sectorul fanilor oaspeţi, biletul costă un manat azer, adică aproximativ 2,5 lei. Se anunţă la meci o asistenţă redusă, dar şi circa de 30-40 de suporteri ai Ştiinţei.

Cârţu: „Nu avem scuză dacă nu trecem de Sabail”

Cornel Papură este rezervat în privinţa adversarului, neavând multe date despre acesta, în condiţiile  în care azerii şi-au schimbat lotul în mare parte în vara aceasta.  „Meciurile oficiale sunt de altă factură, apar emoţii, presiune, dar suntem pregătiţi să facem un campionat bun şi să începem bine în meciul din deplasare cu Sabail. Nu va fi uşor, nu ştim foarte multe despre adversar, chiar dacă am avut pe cineva la amicalele lor din Bulgaria. Am vorbit şi cu Zoubir, fost la Petrolul, care joacă la Qarabag, şi ne-a spus că au adus jucători de calitate” spune antrenorul Ştiinţei. Bogdan Vătăjelu este optimist, deşi are rezerve în privinţa suprafeţei de joc: „Trebuie să fim încrezători şi să ne gândim la meciul din Europa League. Ca fi un meci diferit, fiindcă jucăm pe sintetic, unde nu suntem obişnuiţi, aşa că va fi o problemă, dar dacă suntem concentraţi putem câştiga în Azerbaidjan”.

În schimb, Sorin Cârţu este tranşant: „Nu avem nicio scuză dacă nu trecem de Sabail şi chiar de adversara din turul doi preliminar, care probabil va fi Honved, nu echipa din Lituania”. 

Atât Sabail, cât şi Craiova se vor afla la primul meci oficial, după ce niciuna nu a impresionat în amicale. Ştiinţa nu a câştigat niciun meci în stagiul din Austria, în timp ce Sabail nu a marcat niciun gol în turneul de pregătire din Bulgaria, la Bansko, unde a înregistrat rezultatele: 0-0 cu Academica Clinceni, 0-1 cu Makedonija Skopje, 0-4 cu Beroe, 0-1 cu Lokomotiv Plovdiv.

Cicâldău nu va juca

Revenit la antrenamentele Ştiinţei de câteva zile, după o scurtă vacanţă la finalul Europeanului U21, Alex Cicâldău a  fost trecut pe lista UEFA pentru Europa League, dar nu va fi inclus pe foaia de joc la meciul de astăzi. „Cic” nu este în cea mai bună formă fizică şi nici nu moralul nu stă foarte bine, într-o perioadă în care este tentat de oferte consistente din străinătate. Totodată, Mihăilă, Briceag şi Baicu sunt şi ei indisponibili pentru partida de la Baku. Lista Universității Craiova pentru această ediție a UEFA Europa League îi cuprinde pe:

Portari: Mirko Pigliacelli, Laurențiu Popescu și Andrei Marinescu; Fundași: Nicușor Bancu, Stephane Acka, Florin Borța, Marius Briceag, Tiago Ferreira, Florin Gardoș, Raul Hreniuc, Renato Kelic, Ivan Martic și Ștefan Vlădoiu; Mijlocași: Alex Cicâldău, Antoni Ivanov, Alexandru Mateiu, Kamer Qaka, Marian Șerban, Bogdan Vătăjelu și Vasile Constantin; Atacanți: Alex Ioniță, Raoul Baicu, Cristi Bărbuț, Carlos Fortes, Valentin Mihăilă, Mihai Roman și Ștefan Baiaram.

Adversar necunoscut, cu un jucător celebru în lot, ghanezul Essien

Sabail Baku este o echipă înfiinţată în 2016 şi care a ocupat locul 3 în prima ligă din Azerbaidjan în sezonul trecut. Este la prima participare în cupele europene. În lotul azerilor se află celebrul mijlocaş ghanez Michael Essien, fost la Chelsea, Real Madrid şi AC Milan, acesta fiind şi antrenor al echipei under 19 a clubului. Totodată, la Subail a jucat anul trecut şi fundaşul macedonean care a trecut şi pe la Universitatea Craiova, Tome Kitanovski. 

Erico da Silva, stoperul brazilian care a jucat la Pandurii şi care a fost transferat de Sabail de la Astra Giurgiu în vara aceasta, a declarat pentru Fanatik: „Echipa noastră este foarte schimbată, fizic nu suntem încă la nivelul care trebuie. De asta trebuie să gestionăm bine meciurile acestea, știm că ne va fi foarte greu. Dintre toate echipele cu care puteam să cădem, Craiova este cea mai puternică. Nu știu cine este favorit, Cred că terenul e un avantaj pentru Sabail. Ei sunt obișnuiți pe teren sintetic, Am făcut primul antrenament pe teren și este un teren destul de bun, se poate juca fotbal bun pe el”. La Sabail a ajuns şi un alt jucător din Liga I, atacantul congolez Junior Mapuku, de la Dunărea Călăraşi. În lot se mai află şi un mijlocaş moldovean destul de talentat, Eugeniu Cociuc. Craiova are o experienţă recentă contra unei formaţii din Azerbaidjan, campioana Qarabag Agdam, contra căreia a făcut un meci slab în Austria, dar a obţinut un rezultat bun, 0-0.