Pe „Anfield” în faţa a 50.685 spectatori, Liverpool a oferit, aseară, o primă repriză de vis, marcând de trei ori prin Salah (min. 12), Oxlade-Chamberlain (min. 20) şi Sadio Mane (min. 31) în faţa lui Manchester City, lidera autoritară a Premier League, pretendentă la câştigarea trofeului. A fost un sfert de finală 100% englez, şi, pe deasupra, între doi antrenori de top în fotbalul mondial: Pep Guardiola şi Jurgen Klopp. Partidă istorică cu o desfăşurare dramatică, în două acte total diferite. Cormoranii, euforici în prima repriză, când tridentul Salah-Firmino-Mane s-a dovedit infernal, s-au văzut în repriza secundă, după ieşirea lui Salah, care a acuzat o întindere la aductorii piciorului stâng, obligaţi la un alt registru tactic. Şi au suferit enorm, apărându-se atent şi determinat. Dominaţia „cetăţenilor” a fost teribilă, coechipierii lui De Bruyne s-au năpustit spre poarta lui Karius, dar Lovren şi Van Dijk, susţinuţi pe flancuri de Robertson şi Alexander-Arnold, toţi fabuloşi, cu o prestaţie impecabilă, au închis unghiurile de atac, rezistând eroic în anumite momente. Oamenii lui Guardiola, lipsiţi de aportul lui Aguero, au forţat –exagerat – jocul pe banda stângă, unde Alexander-Arnold, un tânăr de 18 ani, titularizat de Jurgen Klopp, l-a putut struni pe internaţionalul german Leroy Sane. Cormoranii, cu un joc colectiv, o circulaţie bună a balonului şi o tehnicitate ridicată, au obţinut finalmente un rezultat excepţional în faţa uneia dintre cele mai bune echipe ale lumii. Dar, cum un sfert de finală la un asemenea nivel durează 180 de minute, cum spunea şi Jurgen Klopp: „N-am dansat în vestiar”. Liverpool se află în poziţie ideală de a se califica în semifinale şi fostele mari glorii ale fotbalului englez Alan Shearer şi Ian Rush au salutat calitatea jocului şi victoria. Parcursul lui Liverpool în Liga Campionilor poartă amprenta lui Jurgen Klopp, dar pentru partida retur sunt destule probleme. Henderson, căpitanul echipei, va fi suspendat pentru un al doilea cartonaş galben. Joel Matip şi Adam Llalana sunt accidentaţi. Ar putea fi recuperat, în schimb, Emre Can. Astăzi se va cunoaşte şi diagnosticul la accidentarea lui Mohamed Salah, care i-a spus antrenorului, după meci, că „totul e bine”. Primul jucător egiptean din istoria Ligii Campionilor care marchează într-un sfert de finală a devenit „faraon de Liverpool”. A fost o partidă de o ţinută tehnico-tactică impecabilă. Ca un detaliu, iată notele acordate de excepţionala revistă „France Football”. Liverpool: Karius -6, Alexander-Arnold -7, Lovren -7, Van Dijk -7, Robertson -6, Milner -7, Henderson -6, Oxlade-Chamberlain -6 (Moreno 85)- Salah -8 (Wijnaldum 53), Firmino -6 (Solanke 71), Mane -7. Manchester City: Ederson- 4, Walker -3, Otamendi- 3, Kompany -4, Laporte- 4, Gundogan – 3 (Sterling 57), Fernandinho- 4, David Silva-3, De Bruyne- 5, G. Jesus- 3, Sane -3. Sâmbătă, în Premier League, Liverpool susţine o partidă de orgoliu, derby-ul local de tradiţie, cu Everton, şi nu are voie să piardă, dată fiind configuraţia clasamentului. Într-un alt meci, City o întâlneşte pe United în derby-ul oraşului Manchester. Vor fi menajaţi jucătorii de bază? Dacă Manchester City îşi poate permite să piardă în faţa lui united, tocmai o posibilă victorie a lui Jose Mourinho pune presiune pe Jurgen Klopp.
