La ultima ediţie de Campionat Mondial, Fernando Santos, selecţionerul galonat al Portugaliei, a comis păcatul de neiertat de a-l ţine pe banca de rezerve pe Cristiano Ronaldo, sub argumentul că starul lusitan nu-şi mai justifica statutul de titular incontestabil. A plătit… imprudenţa. La Euro 2024, Roberto Martinez, succesorul lui Fernando Santos, a decretat că echipa Portugaliei înseamnă Cristiano Ronaldo şi încă 10 coechipieri, fără a mai identifica alte soluţii în axa ofensivă, pe care le căutase în alte compartimente. Cristiano Ronaldo iubeşte „Selecao”, nu a întors spatele le nicio convocare, dar pe măsură ce s-a apropiat de vârsta de 40 de ani, era obligat să realizeze… acest lucru, adică nimeni nici măcar el nu este deasupra echipei. A ratat un penalty cu Slovenia, Diogo Costa, portarul echipei s-a opus „unu la unu” în faţa lui Sesko, scăpat singur, la o greşeală a lui Pepe, după care a apărat 3 penalty-uri, salvându-şi echipa. La loviturile de departajare cu Franţa, Joao Felix a ratat un penalty, în sferturile de finală ale competiţiei şi Portugalia a plecat acasă. Nimeni nu-l face ţap ispăşitor. Cristiano Ronaldo rămâne cel mai bun jucător al tuturor timpurilor în Portugalia şi asta pe baza statisticilor incontestabile. A fost prezent la a 6-a ediţie de campionat european, dar la care n-a marcat. Toate opiniile sunt legitime şi valabile, dar una este fără recurs: căpitanul naţionalei portugheze nu mai merita statutul de titular. Nu a fost vina lui că Portugalia a plecat mai devreme, ci a lui Roberto Martinez, mulţumit de relaţia cu Cristiano Ronaldo şi influenţa acestuia asupra vestiarului. La ediţia viitoare a Campionatului Mondial, din SUA, Canada, Mexic, dacă Portugalia se va califica, Ronaldo va avea peste 40 de ani. Pentru prima dată în cariera lui de jucător atacantul lui Al Nassr a încheiat un turneu major fără să marcheze un gol din acţiune, deşi a fost titular în 5 partide. Este o legendă, dar de câţiva ani împiedică promovarea altor jucători. La Hamburg, după ratarea pomenită a lui Joao Felix, Portugalia a încheiat un capitol: pentru a câştiga cum a făcut-o în 2016, sau cum a jucat în 2000 trebuie altceva.
