Riscul ca un copil să sufere de autism este mai mare decât se credea până acum când unul dintre părinţi sau mai mulţi dintre fraţii sau surorile mai mari sunt deja afectaţi de acest sindrom complex, potrivit unei noi estimări. Această probabilitate – estimată înaintea acestei cercetări a fi între 3 şi 10 % – este în realitate 18,7%, arată un vast studiu internaţional efectuat de cercetători
La băieţi, riscul de autism este mai mare – peste 26% – şi depăşeşte 32% dacă doi sau mai mulţi dintre fraţii lor mai mari sunt autişti.
Circa 80 % dintre toţi copiii autişti sunt băieţi, fapt confirmat în acest ultim studiu efectuat pe 664 copii în vârstă medie de opt luni la începutul cercetării şi din care două treimi au fost studiaţi înainte de vârsta de şase luni.
În familiile care au deja un copil suferind de autism, rata sindromului la fraţii săi şi surorile sale mai mici este de 20,1 %. Ea trece de 32,2 % dacă mai mulţi sunt autişti.
Doar 37 dintre participanţii la studiu intră în această ultimă categorie. Cercetătorii au urmărit participanţii până la vârsta de trei ani, când au fost testaţi pentru autism. Potrivit specialiştilor, acesta este studiul cel mai extins întocmit vreodată despre fraţii şi surorile mai mici ale copiilor autişti. Până în momentul de faţă niciun studiu nu a pus în evidenţă un risc atât de ridicat de autism pentru aceşti copii.
Autorii noilor cercetări în domeniu subliniază indicaţiile foarte nete ale rolului jucat de factorii genetici în dezvoltarea autismului, o tulburare complexă care afectează capacităţile copilului de a gândi, comunica, interacţiona social şi a învăţa.
