Ilie Balaci a încetat din viaţă

Cel mai mare jucător al Universităţii Craiova şi printre cei mai buni din istoria României, Ilie Balaci, a încetat astăzi din viaţă, la vârsta de 62 de ani, împliniţi acu o lună şi jumătate. “Minunea Blondă” a suferit un infarct în dimineaţa aceasta, iar medicii de la spitalul de urgenţă nu l-au putut resuscita.

A câştigat 3 titluri de campion şi 4 Cupe ale României cu Universitatatea Craiova, pentru care a jucat 285 de meciuri şi a marcat 76 de goluri. De 2 ori a fost declarat cel mai bun jucător al anului în România. Are 65 de meciuri şi 8 goluri pentru naţionala României. A fost de două ori, pentru perioade scurte, antrenor al Universităţii Craiova.

Născut la Bistreț, județul Dolj, a debutat la Universitatea în august 1973. Este cel mai tânăr debutant la echipa națională,la 17 ani, 6 luni și 10 zile. Debutul lui Balaci sub tricolor s-a produs pe 23 martie 1974, pe Parc des Princes, la un meci cu Franța.

Ca antrenor a avut performanțe remarcabile în special în țările arabe. A câștigat Cupa Campionilor Africii, în 1992, cu Club Africain Tunis (Tunisia), Cupa Cupelor Țărilor Arabe, în 1993 și 1994 cu Olimpique Casablanca (Maroc), Cupa Campionnilor Golfului, în 1997, cu Al Nassr Riad, și în 1998 cu Al Hilal (ambele din Arabia Saudită), Cupa Cupelor Țărilor Arabe în 2000 cu Al Ain (Emiratele Arabe Unite), Supercupa Asiei, în 2000 cu Al Ain. Acum doi ani a câştigat titlul în Sudan.