Rebelii sirieni au afirmat, marţi, că au lansat „bătălia pentru eliberarea DAmascului”, unde au loc lupte grele, prin acţiunea, pentru prima dată, a elicopterelor armatei. Unul dintre aparate a fost doborât în cartierul Qabun (nord-estul capitalei). Confruntări violente se înregistrează în Midane, apropiat de centrul oraşului, teatrul luptelor dintre rebeli şi trupele regulate, potrivit Observatorului sirian pentru drepturile omului (OSDH). „Luptele nu vor înceta după căderea capitalei. Noi mergem spre victorie”, a afirmat Kassem Saadeddine, purtătorul de cuvânt al Armatei siriene libere (ASL) în Siria, contactat prin intermediul Skype de agenţia France Press. Un responsabil militar din Damasc a afirmat că armata „controlează situaţia şi urmăreşte teroriştii refugiaţi în locuinţele şi moscheile din oraş”. Numai că doi generali de brigadă sirieni au defectat în noaptea de marţi şi s-au refugiat în Turcia, potrivit ministerului turc al Afacerilor Externe. Ministrul sirian al Apărării, generalul Daoud Rajha, şi un cumnat al preşedintelui, Assef Shawkat, care era adjunctul lui Rajha, au fost ucişi ieri în atentatul sinucigaş care a vizat clădirea Securităţii Naţionale din Damasc, a anunţat televiziunea siriană de stat. „Aproape 330 de sirieni, între care doi generali de brigadă, au intrat în Turcia în noaptea de marţi” a declarat sursa citată. Numărul generalilor sirieni refugiaţi în Turcia de la începutul violenţelor în ţara lor, la începutul lunii martie 2011, a atins cifra de 20, iar numărul refugiaţilor sirieni este de circa 43.300. „Regimul Assad, care se prăbuşeşte, devine nebun şi împuşcă pe toţi, fără nici un discernământ, distrugând moscheile”, a asigurat un militant din Midane care se prezenta sub numele de Abou Moussab. Aceste lupte crâncene coincid cu cea de-a 12-a aniversare a sosirii la putere a lui Bashar al-Assad, după decesul tatălui său. La Moscova, unde se încearcă relansarea unui plan de pace inoperant, Kofi Annan a estimat că situaţia a atins „un punct critic” şi Consiliul de Securitate al ONU ar trebui să reafirme cu tărie că situaţia este inacceptabilă. Vladimir Putin a asigurat, în schimb, că Rusia „va face totul” pentru susţinerea efortului de rezolvare a crizei. Moscova, principalul aliat al regimului sirian, blochează toate rezoluţiile ONU care condamnă represiunea. La New York, negocierile privind prelungirea misiunii observatorilor ONU sunt, de asemenea, în impas, Occidentul insistând pentru adoptarea de rezoluţii de sancţionare a Siriei, Rusia ameninţând cu dreptul său de veto.
