Potrivit „France Football”, Qatarul şi Spania au făcut alianţă în campania de atribuire a CM 2018 şi 2022. Chiar dacă prestigiosul hebdomadar francez de fotbal poate fi bănuit de „mutarea” abilă a discuţiei în afara zonei imediate a preşedintelui UEFA, Michel Platini, acuzat în presa britanică de o prezumtivă influenţare de către Bin Hammam, ex-preşedinte al Confederaţiei Asiatice de Fotbal (AMC), condamnat şi exclus pe viaţă de FIFA într-un alt scandal, demonstraţia oferită pare de luat în seamă. În cartea sa „Fault”, pe care FIFA a încercat să o interzică, reporterul de investigaţie Andrev Jennings îl descrie pe acest Bin Hammam ca un apropiat al preşedintelui FIFA, Joseph Blatter, şi nicidecum al lui Michel Platini. De mai mulţi ani, Qatarul căuta să se impună în domeniul fotbalului. Petrodolarii emiratului de la Golful Persic nu puteau lăsa pe nimeni indiferent. După achiziţionarea PSG, via QSJ (2012), a dezvoltat o relaţie privilegiată cu FC Barcelona, care a arborat pe tricouri denumirea Qatar Foundation. După sezonul trecut, pe tunica catalană se putea citi marca Qatar Airwayes. Una din porţile de intrare în Spania pentru Qatar a fost precedată de un pact în campania de atribuire a CM 2018 şi 2022. După 2004, Qatarul a înfiinţat Aspire Academy for Sports Excellence, condusă în prezent de Ivan Bravo, ex-director de strategie la Real Madrid. Directorul secţiunii fotbal este un alt spaniol, Roberto Olabe, iar responsabilul reţelei de selecţie nu este altul decât Josep Colomer, prezentat ca scouter-ul care l-a descoperit şi adus pe argentinianul Lionel Messi la FC Barcelona. Aspire va face joncţiunea cu Bonus Sport Marketing, societatea lui Sandro Rosel, ex-preşedintele lui Barca, demisionat în luna ianuarie, în urma dezvăluirilor privind transferul fraudulos al brazilianului Neymar, pentru punerea la punct a unui sistem mondial de „selecţie”. În 2008, societatea qatariană vărsa 2,754 milioane euro omoloagei spaniole, pentru asigurarea expertizei, potrivit hebdomadarului francez. Operaţiunea viza extinderea reţelei de influenţă a Qatarului în ţările africane. Peste 300.000 de dolari sunt vărsaţi în academiile de fotbal din Senegal, Mali, Camerun, Nigeria sau Ghana şi aproape 200.000 de dolari în Coasta de Fildeş. Trei dintre aceste ţări (Camerun, Nigeria şi Coasta de Fildeş) contează ca membri ai Comitetului Executiv FIFA, care a votat pentru atribuirea Cupelor Mondiale 2018 şi 2022. La fel Paraguayul, unde este prezentă o academie de fotbal reprezentată în epocă de Nicolas Leoz, fost preşedinte al Confederaţiei sud-americane de fotbal. „France Football” evocă un discret dineu organizat la restaurantul „Puerta 57”, al stadionului Santiago Bernabeu, după un meci din Liga Campionilor al echipei Real Madrid, la sfârşitul lunii octombrie 2009, prin intermediarul Jaume Fluxa Morro, care ar fi permis întâlnirea mai multor reprezentanţi ai Comitetului Qatar 2022 cu preşedintele Federaţiei Spaniole de Fotbal, Angel Maria Villar Llona, în funcţie de 1988. Acesta ar fi acceptat, în principiu, votul ţării sale. Implicaţi în afacere, Emilio Butragueno, director pentru relaţii internaţionale al Real Madrid, şi Florentino Perez, preşedintele clubului, au fost prezenţi la dineu. Rumoarea privind o alianţă între partea qatariană şi cea spaniolă a făcut ca FIFA să ameninţe cu propria sa anchetă în 2010. Fostul agent Interpol Chris Eaton a abandonat toate pistele. Afacerea a fost clasată de FIFA „din cauza probelor insuficiente”. În vizită în Qatar în noiembrie 2010, Eaton avea să recunoască mai multor membri ai familiei regale că fusese ademenit cu cadouri. În ianuarie 2012, anchetatorul prezenta demisia sa secretarului general FIFA, Jerome Valke. Australianul este în prezent director de integritate a sportului la Centrul internaţional de securitate a sportului, instituţie care a discutat în 2010 cu şeicul Abdullah bin Nasser Khalifa al-Thani, pe atunci ministru de Interne al Qatarului. Candidatura Spaniei (asociată Portugaliei), a fost respinsă în pofida celei a Rusiei pentru Mondialul din 2018, iar cea a Qatarului s-a produs în detrimentul SUA pentru Mondialul din 2022.
