Universitatea Craiova – Astra Giurgiu
Piteşti, stadion: „Nicolae Dobrin”, sâmbătă, ora 20
Universitatea Craiova: Calancea – Dimitrov, Kelic, Barthe, Bancu – Mateiu, Screciu, Zlatinski – Băluţă, Ivan, Gustavo. Antrenor: Gigi Mulţescu. Rezerve: Mingote – Dumitraş, Bucurică, R. Petre, Markovic, Jazvic, Măzărache.
Astra Giurgiu: Iliev – Al. Stan, Săpunaru, Oros, Junior Morais – Lovin, Seto – Ioniţă, Budescu, Teixeira – S. Buş. Antrenor: Marius Şumudică. Rezerve: Boşneag – Boubacar, Fabricio, Piţian, Nicoară, Florea, D. Niculae.
Ultimele clasate din play-off şi totodată două dintre semifinalistele Cupei României se întâlnesc la Piteşti în seara de Înviere
Universitatea Craiova şi Astra şi-au consumat parcă energiile în tentativa de a prinde in extremis play-off-ul şi în cursa pentru Cupa României, unde sunt în semifinale, aşa încât cele două nu au mai contat în lupta pentru titlu. Craiova poate invoca şi lipsa terenului propriu, a arbitrajelor potrivnice, cât şi a pierderii unor titulari, plecaţi înainte de termen. Deşi are şi Astra 14 jucători la final de contract, aceştia n-au dezertat, dar gândul parcă le-a zburat totuşi spre noile locuri de muncă, în condiţiile în care şi media de vârstă este una ridicată, iar sezonul plin i-a sleit pe veteranii lui Şumudică. Totuşi, problema cea mai mare a celor două adversare din seara de Înviere este lipsa unui vârf de atac prolific. Craiova n-a avut unul de când a reapărut în Liga I, în timp ce campioana a resimţit plecarea lui Alibec.
Universitatea are un avans de 4 puncte în faţa Astrei şi trebuie să şi-l conserve măcar, fiindcă la egalitate de puncte campionii ar fi avantajaţi de faptul că nu li s-a rotunjit agoniseala după sezonul regulat. Mulţescu nu poate conta nici acum pe Briceag, nerefăcut, astfel încât Bancu va fi sacrificat încă o dată jucând fundaş stânga. La Astra, apele au fost tulburate de cele 4 înfrângeri consecutive şi au apărut acuze de blat la adresa lui Geraldo, care i-au deranjat şi pe alţi veterani, unii dintre aceştia refuzând să se antreneze în Săptămâna Mare.
Gigi Mulţescu este pe cale să-şi schimbe locul de muncă, la fel ca Şumudică, dar ambii au ambiţia de a-şi trece în palmares Cupa României, o finală între cele două echipe fiind anticipată. Duelul din seara aceasta a fost prefaţat astfel de antrenorul Craiovei: „Astra are cel mai împănat lot, iar ultimele rezultate sunt false, fiindcă au avut multe ocazii. Nu trebuie să cădem pradă acestor rezultate ale Astrei. În tur veneau după 8 victorii la rând, 8 sărbători şi erau mai relaxaţi, acum va fi mai mai greu, fiindcă vin după 4 înfrângeri şi sunt ca un animal rănit”.
Marius Şumudică a discutat despre partida de azi, dar şi despre o posibilă venire în Bănie: „Încercăm să jucăm pentru a mai salva ceva din acest play-off şi pentru a oferi o bucurie patronului, care în ultima vreme a fost aproape de echipă. Nu mai avem nimic de pierdut. Nu am discutat nimic cu domnul Rotaru. E normal să-i placă stilul meu, cui nu-i place stilul unui antrenor care a câştigat titlul, Supercupa şi este aproape să câştige şi Cupa? Dar nu s-a pus problema să negociez cu Craiova”. În palmaresul direct, Mulţescu are un mic avantaj în faţa lui Şumudică, învingându-l de 2 ori, faţă de un succes al antrenorului Astrei, cel de la Severin, din toamnă, alte 4 dueluri directe terminându-se la egalitate. În acest sezon, fiecare echipă a câştigat pe terenul adversarei în sezonul regulat, iar în debutul play-off-ului a fost 0-0 la Giurgiu.
