După ce marţi Rex Tillerson afirmase că SUA sunt pregătite să antameze discuţii cu Phenianul, fără condiţii prealabile, Casa Albă l-a contrazis a doua zi, prin purtătorul său de cuvânt, care a afirmat că nu poate avea loc aşa ceva fără „o ameliorare fundamentală” a comportamentului regimului nord-coreean. Moscova şi Beijingul salutaseră declaraţia lui Rex Tillerson în faţa Atlantic Council, un cerc de reflecţie la Washington, dar purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Sarah Huckabee Sanders a precizat, marţi, că preşedintele Donald Trump nu şi-a schimbat poziţia privind Coreea de Nord, fără a preciza poziţia. Nu este pentru prima dată când preşedintele american contrazice public pe secretarul său de stat pe chestiunea programului nuclear şi balistic nord-corean. În cursul unei vizite în China, la mijlocul lunii august, şeful diplomaţiei americane menţiona că au fost deschise canale de comunicare între Washintobn şi Phenian pentru a găsi soluţii la criza din Peninsula Coreeană. El a exprimat dorinţa angajării dintr-un moment în altul a unui dialog cu liderul Kim Jong-Un. Afirmaţiile au fost criticate de Donald Trump printr-un mesaj pe Twitter, acesta afirmând că ministrul său de externe „pierde timpul în această afacere”. Casa Albă a refuzat să precizeze dacă Donald Trump şi-a dat acordul la mâna întinsă de Rex Tillerson. La momentul în care Tillerson a făcut declaraţia, liderul nord-coreean alimenta războiul declaraţiilor reinterând că ţara sa „este o putere nucleară”. Coreea de Nord a făcut cunoscut că n-are interese în negocierile cu SUA, atât timp cât are capacitatea de a lovi teritoriul american cu arme de distrugere în masă.
