La revenirea în Liga I, Craiova a găsit un campionat modest, bântuit de echipe în insolvenţă, care trag cu dinţii să evite treimea care duce în liga secundă. Nu neapărat pentru onoarea de a juca la vârf, ci pentru milionul de euro de la care începe distrubuirea banilor din drepturile TV. Oţelul, Rapid, „U” Cluj, Dinamo au deja vechime în insolvenţă, iar alte 7-8 echipe sunt în pragul de a o solicita. Astfel, Hagi îşi permite să reziste practic cu o şcoală de fotbal, cu nişte copii care fac naveta între prima echipă şi cea secundă, înscrisă în Liga a IV-a! Craiova a început prost fiindcă vrut să demonstreze că este o forţă după primenirea din vară a lotului şi a picat în capcană, trezindu-se pe ultimul loc, în spatele unor echipe care sunt în pragul desfiinţării. Este un campionat în care nu se riscă, în care din fiecare meci trebuie să scoţi ceva, nu atât pentru că te-ar ajuta, ci fiindcă astfel îi încurci pe alţii, aproape toate meciurile fiind unele aşa-zise „de 6 puncte”. Într-un campionat modest, dar care se joacă pe viaţă şi pe moarte, nu există victime sigure, aşa că mai bine rămâi prudent şi-ţi culegi punctele ca şi out-siderii. Dacă ai echipă mai bună, nu e neapărat necesar să o dovedeşti şi prin joc, rezultatele sunt prioritare. Asta face Craiova de când a fost preluată de Cârţu şi Săndoi: pretinde că adună puncte albe pentru zile negre, fiindcă nu-i vor prisosi. La experienţa celor doi, au simţit că valoarea lotului este puţin peste medie, aşa încât este nevoie doar de o organizare în detaliu şi de sacrificiu, iar la un moment dat calitatea jucătorilor va face diferenţa. La ultimul meci, Prunea şi Napoli îşi scuzau eşecul şi prin diferenţa de buget, de condiţii, de salarii faţă de Craiova. Cei doi aveau dreptate, dar şi ei ştiau în acelaşi timp că bugetul superior nu îţi câştigă şi meciul, ci modul cum îl abordezi, cu umilinţă şi determinare. Napoli declara înainte de meci că Universitatea nu pleacă favorită la Iaşi, iar la final contabiliza salariile rezervelor Craiovei. Înainte de meci îşi propunea să-şi mobilizeze jucătorii, iar la final îşi scuza înfrângerea. Numai că trupa lui Cârţu şi Săndoi nici nu şi.a propus să fie favorită la Iaşi şi doar la 3-0 a abuzat oarecum de avantaj. Chiar dacă a început practic de la 1-0 şi nu a avut nicio clipă emoţii că va câştiga, s-a apărat uneori supraaglomerat, ştiind că fără spaţii şi o echipă redutabilă are probleme să-şi creze ocazii, cu atât mai mult una de pluton. Cu excepţia partidei de pe „Cluj Arena”, Craiova nu a oferit o demonstraţie de forţă în vreunul din cele 10 jocuri la rând în care nu a pierdut. Poate că o să-şi propună asta atunci când va fi ferită de orice pericol. Sau poate nu o va face deloc, iar motto-ul „scopul scuză mijloacele” o va ghida până când îşi va atinge acel ţel care cu siguranţă a încolţit în gândurile staff-ului, dar este disimulat, pentru a păstra departe presiunea dată de un obiectiv concret şi îndrăzneţ. Ca să ajungă sus, Craiova trebuie să coboare la nivelul celorlalţi adversari, chiar dacă, aşa cum pe bună dreptate afirmau Napoli şi Prunea, are condiţii superioare. După tridentul Steaua-Astra-Petrolul, Craiova ar avea cele mai mari salarii din Liga I, este printre puţinele echipe care şi-a permis să cumpere jucători în vară, nu doar să-i transfere liberi de contract şi se află totodată în acel grup restrâns de cluburi care plătesc la timp, în condiţiile în care media întârzierilor în Liga I a ajuns undeva în jurul a 5-6 luni. Cârţu şi Săndoi au ştiut să gestioneze o situaţie care părea gravă, dar care nu necesita minuni pentru a fi remediată, în condiţiile în care şi programul era accesibil. Oricum, strategia de a aborda fiecare meci în parte şi de a juca fără presiunea obiectivului este una potrivită, iar în curând trebuie să negocieze cu clişeul „e mai uşor să ajungi sus decât să te menţii acolo”. Uitându-se mereu în spate, pentru a se depărta de linia retrogradării, alb-albaştrii s-au trezit deja în preajma locurilor de cupă europeană. E evident însă că preferă să nu-şi mute privirea către înălţimi, pentru a nu-i lua ameţeala. Deocamdată, echipa are în premieră „adevăr” pozitiv în acest sezon. E adevărat că tandemul actual a avut pe mână o echipă cu toate condiţiile şi un program accesibil, dar în acelaşi timp era vorba de o trupă lipsită de omogenitate şi pe care nu a avut-o la dispoziţie într-un cantonament de durată. Dacă va reuşi să ia cel puţin 6 puncte din ultimele 3 runde, după o iarnă în care se poate omogeniza şi reorganiza lotul după viziunea staff-ului actual, Universitatea poate ataca returul cu gândul la podium, de care în acest moment o separă doar 6 puncte. Fără a mai lua în calcul şi Cupa, de a cărei finală o despart 3 meciuri.
