Echipa masculină de tenis a României va înfrunta formaţia Austriei în primul tur al barajului pentru menţinerea în Grupa I a zonei Europa-Africa a Cupei Davis, în perioada 15-17 septembrie.
Partida cu Austria se va juca în deplasare, dar nu s-a stabilit încă suprafaţa de joc.
Austria, fără cel mai bun jucător al său în acest moment, Dominic Thiem (9 ATP), a fost învinsă în weekend de Belarus, la Minsk, cu scorul de 3-1, în turul al II-lea al Grupei I valorice.
Egor Gherasimov l-a învins pe Gerald Melzer cu 6-3, 6-3, 6-3, Ilia Ivaşka s-a impus în faţa veteranului Jurgen Melzer cu 7-6 (8), 6-3, 4-6, 7-6 (1), Maz Mirnîi şi Iaroslav Șila au fost întrecuţi la dublu de perechea Julina Knowle/Jurgen Melzer, cu 6-4, 7-6 (6), 6-7 (3), 6-4, iar Ivaşka l-a învins şi pe Gerald Melzer, cu 7-6 (3), 3-6, 6-3, 6-1.
În primul tur al Grupei I, Belarus învinsese România cu 3-2, tot la Minsk.
Aceasta va fi a şasea întâlnire dintre cele două echipe, România conducând cu scorul de 3-2. Ultima confruntare a avut loc în 2002, la Constanţa, când România s-a impus cu 5-0. Andrei Pavel l-a învins pe Jurgen Melzer cu 6-1, 6-2, 6-4, Adrian Voinea a trecut de Stefan Koubek cu 3-6, 7-5, 6-3, 6-1, la dublu, Pavel şi Gabi Trifu s-au impus cu 3-6, 6-1, 6-4, 6-7 (6), 6-2, Pavel a câştigat la Alexander Peya cu 6-1, 7-6 (9), iar Victor Hănescu a dispus de Jurgen Melzer cu 6-4, 6-4.
În afara lui Thiem, în clasamentul mondial de simplu cei mai bine clasaţi austrieci sunt Gerald Melzer — locul 105, Jurgen Melzer — 156, Sebastian Ofner — 267, Dennis Novak — 284, Michael Linzer — 290 etc.
La dublu, Austria are cinci jucători în top 100, Alexander Peya — 26, Oliver Marach — 36, Philipp Oswald — 67, Julian Knowle—79, Tristan-Samuel Weissborn — 83.
Dacă va pierde în faţa Austriei, România mai are o şansă de a se menţine în Grupa I valorică, aceea de a câştiga în faţa învinsei dintre Israel şi Ucraina, într-un baraj de supravieţuire, pe 20-22 sau 27-29 octombrie.
