Unul dintre sportivii de legendă ai României şi simbol al Craiovei, voleibalistul Laurenţiu Lică, s-a retras din activitate, la 42 de ani. Decizia de a-şi stopa glorioasa carieră l-a prins în formă exemplară pe căpitanul SCM Universitatea Craiova, care, la ultimul sezon pe teren, şi-a purtat echipa spre câştigarea Cupei României, precum şi a bronzul campionatului. Seria pentru locul 3 contra lui Dinamo a fost una dramatică, încheiată după cele două jocuri în Sala Polivalentă din Bănie, cu scorul general 3-1 pentru olteni. Ambele jocuri de la Craiova au fost pline de suspans, extrem de spectaculoase şi au fost adjudecate în urma setului de aur de echipa gazdă. La ultima apariţie a lui Laurenţiu Lică în faţa suporterilor craioveni, SCM Universitatea s-a impus în faţa lui Dinamo cu 3-2, pe seturi: 25-23, 25-20, 23-25, 23-25, 18-16, după aproape două ore şi jumătate de joc.
Aşadar, ultimul sezon al lui Laurenţiu Lică la fileu a fost încununat astfel cu un trofeu, Cupa României, precum şi cu medalia de bronz a campionatului. Colegii, antrenorul Dan Pascu, clubul SCM Craiova, Federația Română de Volei l-au felicitat pe legendarul voleibaist, iar înaintea startului de joc, în timpul intonării imnului României, suporterii Craiovei au realizat o scenografie pe care i-au dedicat-o căpitanului. “The last gladiator – Lolo, unicul căpitan. Mulţumim, Lau! No Lică, no party” era mesajul scris pe pânza arborată în Sala Polivalentă în onoarea celebrului voleibalist.
„M-am gândit mult la ce va urma. Nu este nimic care ar putea să mă facă să îmi schimb decizia, retragerea mea rămâne în picioare. Spun asta pentru că am realizat că, din punct de vedere fizic, nu mai sunt la nivelul care să mă mulţumească. Nu vreau să stau în teren doar pentru a fi sperietoarea Lică. Acum, pentru mine, nu se mai poate. În 2013 am venit la Craiova şi nu mă mai gândeam că mai pot evolua încă 10 ani. Motivul întoarcerii mele în ţară a fost familia. M-am uitat la televizor şi am văzut ce emulaţie s-a creat în jurul sporturilor de sală în Craiova. Asta m-a făcut şi mai dornic de a reveni aici, iar prima opţiune a fost SCM Universitatea Craiova. Câştigarea titlului este, fără discuţie, unul dintre momentele importante de care îmi aduc aminte cu drag. De asemenea, meciurile din Liga Campionilor vor fi memorabile. Nu mulţi se aşteptau să jucăm acolo, la un asemenea nivel. De câte ori îmi va fi dor de Craiova, mă voi gândi la toate aceste momente“, a spus Laurenţiu Lică, la retragere.
Născut la Galaţi, Lică şi-a început cariera la CSU CSŞ Galaţi, iar în 1998 s-a transferat la Universitatea Craiova, pentru care a evoluat timp de patru sezoane. A mai jucat apoi la Tricolorul Ploieşti, VCM Constanţa, Gazelec Olympique Ajaccio Volleyball, Beauvais Oise Universite Club, Tomis Constanţa, Montpellier Volley Universite Club, Chaumont Volley-Ball 52, Martigues Volley-Ball, iar în 2013 a revenit la Universitatea Craiova, unde a evoluat până în 2023, cu o întrerupere de un sezon, când a jucat la Ploieşti. Are în palmares trei titluri naţionale, cu SCMU Craiova, Tomis Constanţa şi Tricolorul Ploieşti, 5 Cupe ale României şi Cupa Franţei cu Beauvois, având mai multe distincţii individuale de-a lungul prestigioasei cariere. Timp de 20 de ani a jucat în echipa naţională a României, al cărui team manager este, din 2021.
