Dacă 2013 s-a încheiat cu accidentul grav suferit de Michael Schumacher, 2014 a început cu o altă veste tristă. Ieri dimineaţă, clubul Benfica a anunţat decesul unui jucător emblematic al său, fostul „Balon de Aur” din 1965, Eusebio. Un infarct l-a doborât definitiv, la aproape 72 de ani, pe cel supranumit „Pantera Neagră”. Născut la 25 ianuarie 1942 la Maputo, în Mozambic, Eusebio da Silva Ferreira a fost primul mare fotbalist dat de continentul negru. El a avut mari probleme de sănătate în ultimii ani. În decembrie 2011 a fost internat o săptămână la Lisabona după ce a suferit „un episod hipertensiv minor”, iar la începutul anului 2012 a ajuns din nou la spital, pentru o bronhopneumonie. În vara lui 2012, în timpul Campionatului European, Eusebio a fost internat în Polonia în urma unei crize de hipertensiune. Încă de ieri, trupul neînsufleţit a fost depus pe arena „Da Luz” din Lisabona, unde fanii i-au putut aduce un ultim omagiu, iar guvernul portughez a decretat 3 zile de doliu naţional. Primele reacţii de regret au apărut pe site-urile de socializare imediat după deces. Cel considerat urmaşul său, Cristiano Ronaldo, a postat pe facebook o poză în care este alături de Eusebio, alături de mesajul: „Eusebio e etern! Odihneşte-te în pace!” Tot o poză în care apare alături de Eusebio a postat şi Luis Figo, completând cu mesajul: „Regele! Mare pierdere pentru noi toţi! A fost cel mai mare!” De 
asemenea, Jose Mourinho şi-a exprimat regretul pentru dispariţia marelui fotbalist. „Eusebio e unul dintre cele mai mari personaje ale Portugaliei. A fost o călăuză importantă în fotbal, ca valoare, ca principii şi sentimente chiar şi după ce cariera sa de fotbalist a luat sfârşit. În fotbalul de astăzi, Eusebio ar fi la acel nivel la care sunt acum cei mai mari jucători ai lumii. El a reuşit toate acele performanţe fără să aibă în spatele său mijloacele şi maşinăriile de fotbal de astăzi” a spus tehnicianul lusitan.
A marcat 733 de goluri în 745 de meciuri
Considerat unul dintre cei mai buni jucători din toate timpurile, Eusebio s-a remarcat la Benfica şi la echipa naţională a Portugaliei, pe care a condus-o spre medalia de bronz la Cupa Mondială din 1966, când el a ieşit golgheterul competiţiei, cu 9 goluri. După turneul final, Inter a oferit 3 milioane de dolari pentru a-l transfera de la Benfica, o sumă uriaşă pentru acele vremuri. Dictatorul Antonio Salazar a emis atunci un decret prin care i-a interzis lui Eusebio să părăsească ţara. Cu un an înainte, Eusebio primise din partea France Football cea mai importantă distincţie individuală, „Balonul de Aur”. Şi-a trecut în palmares 11 
titluri de campion cu Benfica, o Cupă a Campionilor, 4 cupe ale Portugaliei. De şapte ori a fost cel mai bun marcator al campionatului, câştigând şi două „Ghete de Aur”, în 1968 şi 1973. Eusebio a evoluat timp de 15 ani la Benfica, pentru care a marcat 473 de goluri în 440 de meciuri. Nu mai puţin de 733 de goluri a marcat Eusebio în întreaga carieră – în 745 de meciuri. A fost ales al nouălea jucător al secolului 20, într-un sondaj organizat de IFFHS. De-a lungul carierei a evoluat la Sporting de Lourenco Marques, Benfica, Boston Minutemen, Monterrey, Toronto Metros, Beira-Mar, Las Vegas Quicksilvers, Uniao de Tomar şi New Jersey Americans.
