Controversele sunt mai vechi, resuscitate doar de dată recentă, consecvente rămânând doar tezele unor istorici, specialişti în primul şi al doilea război mondial şi cunoscători ai biografiei celui care a fost mareşalul Philippe Petain. Ei opinează că omagierea mareşalilor, prevăzută sâmbătă ca eveniment instituţional, aproape militar, nu îl poate omite pe Philippe Petain, eroul de la Verdun. Cum s-a ajuns la aprinsa polemică din presa din Hexagon, pe marginea acestui caz? Comemorarea centenarului armistiţiului din 1918, la Paris, cuprinde o suită de manifestări, între care şi un omagiu adus celor opt mareşali, conducători ai marilor bătălii, din primul război mondial, între aceştia aflându-se şi… Philippe Petain. Cel care ulterior, între 1940 şi 1944 a condus guvernul colaboraţionist de la Vichy. A zugrăvi guvernarea de la Vichy, fără germani, este în spiritul vulgatei dominante, dar înseamnă o mutilare a adevărului. Condamnat la moarte în 1945, pentru colaborare cu inamicul şi înaltă trădare, pedeapsă comutată la închisoare pe viaţă de generalul De Gaulle, Philippe Petain a murit la 23 iulie 1951 în Vendee (Vestul Franţei). În 2006, Jacques Chirac i-a recunoscut mareşalului rolul din primul război mondial – învingătorul bătăliei de la Verdun –, dar a precizat că în al doilea război mondial şi-a acoperit gloria la o manieră funestă prin colaborarea cu Germania. Este dificil de vorbit de primul război mondial fără a aminti meritele lui Philippe Petain. Exagerată din punct de vedere politic, orice evocare a cazului Petain generează patimi. Cu toate acestea, începând cu De Gaulle şi continând cu Giscard d’Estain, Francois Mitterand, Jacques Chirac, fiecare preşedinte a depus jerbe de flori în omagiul mareşalului Philippe Petain, din primul război mondial. Pentru 11 noiembrie a.c. este prevăzută o ceremonie la Hotelul Naţional al Invalizilor, organizată de statul major al armatelor şi guvernatorul militar al Parisului. Programul a fost validat de însuşi preşdintele Emmanuel Macron. Acesta considerând că omagierea mareşalilor, inclusiv cea a lui Philippe Petain, este legitimă. În opinia sa, mărturisită public, Petain a fost în primul război mondial un mare soldat, dar a săvârşit lucruri funeste în cel de-al doilea război mondial. Şi imediat polemica s-a reaprins: „Petain este un trădător şi un antisemit. Crimele sale sunt imprescriptibile”, a scris pe Twitter Jean Luc Melenchon, liderul formaţiunii politice „Franţa tăcută”. La rândul său, Benoit Hamon, alt actor politic, a scris că „nimeni nu poate justifica o asemenea oroare”. Dar asta nu a fost totul. Consiliul reprezentativ al instituţiilor evreieşti din Franţa s-a arătat şocat de afirmaţiile lui Emmanuel Macron faţă de un colaboraţionist al Germaniei naziste. În asemenea circumstanţe, preşedintele Franţei, Emmanuel Macron, a reproşat jurnaliştilor „creerea polemicii”. Şi, finalmente, potrivit Elysee, doar mareşalii prezenţi la Invalizi – Foch, Lyaotey, Franchet d’Esperey, Maunoury şi Fayolle – vor fi omagiaţi. Nu şi Philippe Petain. Ceremonia va fi condusă de şeful statului major al armatei, generalul Francois Lacointre. Oricum, comemorarea este poluată de considerente politice sau ideologice. Minimalizarea meritelor lui Philippe Petain în primul război mondial este la fel de aberantă ca şi refuzul celebrării victoriei aliaţilor pentru a nu supăra Germania. Petain de la Vichy n-ar fi existat fără Petain de la 1918. Veritabilii eroi ai primului război mondial au fost armata şi naţiunea, poporul francez, susţin istoricii. În faţa scandalului iscat, Emmanuel Macron a făcut pasul înapoi „Nu fac niciun recurs, dar nu ocultez nicio pagină de istorie. Mareşalul Petain a fost un mare soldat. Este o realitate a ţării noastre”. La comemorarea Centenarului armistiţiului, printre invitaţi, peste 100 de lideri din lumea întreagă, se vor afla Donald Trump şi Vladimir Putin. La 11 noiembrie 1918, Berlinul a semnat armistiţiul. Mareşalul Foch şi preşedintele Wilson i-au refuzat atunci generalului Petain o ultimă ofensivă, care ar fi permis ocuparea unei părţi din Germania şi constrângerea armatei acesteia să capituleze. Festivităţile vor trece, controversele legate de Philippe Petain vor dăinui, deşi istoria trebuie luată aşa cum a fost. Controverse de această natură au nu numai francezi, dacă stăm bine şi ne gândim.
