A cincea finală din istoria Conference League se dispută miercuri, de la ora 22.00, la Leipzig, între englezii de la Crystal Palace şi spaniolii de la Rayo Vallecano. Arbitru va fi italianul Maurizio Mariani. Fundaşul român Andrei Raţiu este anunţat titular în formula madrilenillor. Câștigătoarea își va asigura prezența în sezonul viitor al Europa League.
Crystal Palace și Rayo Vallecano se întâlnesc pentru prima dată, ambele calificându-se în premieră într-o finală continentală. Înainte de acest sezon, singurele meciuri europene ale lui Palace au avut loc în ediția din 1998 a desființatei Cupe Intertoto, în timp ce singura campanie europeană anterioară a lui Rayo s-a încheiat în sferturile de finală ale Cupei UEFA, în fața rivalei spaniole Alavés.
La londonezi lipsesc Doucoure și Nketiah, dar Glasner are destule variante, în atac evoluând 3 jucători care vor fi prezenţi la Mondialul care începe în curând: senegalezul Sarr, francezul Mateta şi spaniolul Yeremy Pino.
Dacă fanii Ştiinţei nu ştiu pe cine să susţină în finală, să spunem că dacă londonezii nu ar fi aliniat rezervele în ultimul meci din grupă, ajungând astfel să remizeze, scor 2-2, cu finlandezii de la KUPS Kuopio, care au jucat şi în inferioritate numerică în ultimele 20 de minute, Universitatea Craiova s-ar fi calificat în primăvara europeană chiar şi după eşecul de la Atena.
Oliver Glasner: „Ar fi finalul perfect. Când urmărești un film sau citești o carte, speri mereu la un final fericit. Să încheiem acest drum de peste doi ani cu încă un trofeu, primul european din istoria lui Crystal Palace, ar fi incredibil”.
Inigo Perez: „Jucătorii nu se gândesc la numărul spectatorilor sau la presiunea meciului. Ei sunt concentrați să arate esența echipei și personalitatea noastră curajoasă cu mingea la picior”.
Echipe probabile:
Crystal Palace: Henderson – Riad, Lacroix, Canvot – Munoz, Wharton, Kamada, Mitchell – Sarr, Yeremy Pino – Mateta. Antrenor: Oliver Glasner.
Rayo Vallecano: Batalla – Rațiu, Lejeune, Ciss, Chavarria – Oscar Valentin, Lopez – De Frutos, Isi Palazon, Garcia – Alemao. Antrenor: Inigo Perez.
