Ediţia cu numărul 22 a Campionatului Mondial de fotbal începe azi, în Qatar, meciul de deschidere fiind cel din grupa A, dintre Qatar şi Ecuador, programat de la ora 18.00, pe stadionul Al Bayt din Al Khor. Partida îl va avea la centru pe italianul Daniele Orsato, iar rezervă va fi Istvan Kovacs, în timp ce Ovidiu Artene va fi asistent de rezervă. Cele două echipe s-au mai întâlnit o singură dată, într-un amical din 2018, când Qatar s-a impus cu 4-3. “Pentru noi, va fi un meci foarte special. Este marele nostru debut la o Cupă Mondială şi să jucăm în faţa publicului nostru va fi un eveniment foarte special. Este o zi mare pentru noi, o zi istorică, o zi de bucurie, o zi unică”, a spus Felix Sanchez, care este de 5 ani selecţionerul Qatarului. El are în lot jucători care evoluează doar în campionatul intern, Qatar fiind la primul turneul final din istorie. După scandalurile de corupţie care au acompaniat această ediţie a Cupei Mondiale, oficialii din Qatar sunt acuzaţi acum că le-ar fi oferit 7,4 milioane de dolari jucătorilor din Ecuador pentru a se da la o parte în meciul inaugural de la Cupa Mondială, fiind “promovat” şi un scor corect, 1-0.
Ecuador a terminat premilinariile din America de Sud pe locul 4 şi s-a calificat direct la turneul final, dar reprezentativa antrenată de Gustavo Alfaro a fost la un pas să fie descalificată după un memoriu depus la FIFA de Chile și Peru, după ce Byron David Castillo Seguro, un fotbalist de origine columbiană, nu ar fi avut dreptul să evolueze pentru Ecuador din cauza unor nereguli administrative, dar sancţiunea luată a fost: penalizare de trei puncte în următoarea campanie de calificare și amendă de 100.000 de euro.
