În primul meci de cupă europeană la baschet pe care-l găzduieşte Bănia, miercuri, de la ora 19.00, în Sala Polivalentă, SCM Universitatea Craiova întâlneşte, în grupa H a FIBA Europe Cup, pe CSO Voluntari. Cele două echipe au disputat în sezonul precedent finala Cupei României, adjudecată de ilfoveni, chiar în Bănie. Echipa craioveană, antrenată de ucraineanul Vitaly Stepanovski, s-a calificat în grupele FIBA Europe Cup din postura de lucky-looser. După ce a eliminat formaţiile Cbet Jonava din Lituania şi Kapfenberg Bulls din Austria, fomaţia din Bănie a fost învinsă în finala turneului de calificare de către BC Kalev/Cramo, dar s-a calificat în grupele competiţiei, datorită unui coșaverajului. SCM U Craiova a fost plasată în grupa H, alături de CSO Voluntari, Norrkoping Dolphins din Suedia și Hakro Merlins Crailsheim din Germania.
„O să fie un meci foarte important pentru noi, e un moment istoric pentru Craiova, fiind primul meci în grupele unei competiții europene. Vom încerca să jucăm la capacitate maximă ca să câștigăm. Voluntari e o echipă foarte bună. S-au pregătit și și-au construit un lot pentru Champions League. Au o echipă foarte bună și un antrenor pe măsură. Ilfovenii au schimbat câțiva jucători, dar cei mai importanți au rămas. Au șapte străini acum, autohtoni foarte buni, jucători de națională și cred că sunt ușor favoriți în această grupă. Trebuie să ne concentrăm pe ce avem noi de făcut, să fim fizic și mental la 100% și dacă vom face pe teren tot ce am antrenat zilele astea cu siguranță vom obține un rezultat bun. Sper să avem un public larg și ca fanii să vină să ne încurajeze de la spate. Niciodată nu e ușor să construiești o echipă nouă, să semnezi o grămadă de jucători noi. Am încercat să fac un mix omogen de străini, așa că am semnat doi finlandezi, doi americani și un sârb. Pentru mine contează enorm atmosfera și vreau ca jucătorii să se înțeleagă între ei. Suntem mai buni de pe o zi pe alta, iar cel mai important pentru mine e să fim împreună la antrenamente. Am avut câțiva jucători plecați la 3×3, dar acum îi avem alături și putem construi o formație cum ne dorim și să ne îndeplinim obiectivele. La fiecare meci sunt emoții, indiferent că vorbim de campionat sau de cupe europene. Avem mulți jucători fără experiență europeană, dar băieții au demonstrat în Lituania că sunt pregătiți. Pe de altă parte, avem și câțiva jucători experimentați și cred că suntem pregătiți să facem față acestei provocări” a declarat antrenorul SCM Universitatea Craiova, Vitaly Stepanovski.
