Imediat după decolarea de pe aeroportul din Djakarta, un avion Boeing 737 Max, al companiei Lion Air, principala companie privată care transporta 189 de pasageri, s-a prăbuşit în largul coastelor indoneziene. Aparatul de zbor aparţinând companiei indoneziene menţionate, intrat în serviciu de câteva luni, a încercat să ia legătura cu turnul de control, dar contactul a fost întrerupt. Avionul se îndrepta spre Pangal Pinang, un oraş din Insula Bang Ka. Indonezia, un arhipelag din Asia de Sud-Est, cu 17.000 de insule, depinde de legăturile aeriene, şi accidentele sunt frecvente. Lion Air anunţase o comandă de 50 aparate Boeing 737 Max pentru 6,24 miliarde dolari, transportul aerian fiind în expansiune. Trnasportorul aerian Lion Air a precizat că pilotul şi copilotul aveau fiecare peste 11.000 de ore de zbor.
