Pentru a treia oară într-o semifinală de CM, Anglia va căuta să confirme buna dispoziție de joc în care s-a aflat pe parcursul acestui turneu final. “Ceea ce am realizat nu este, deocamdată, un produs finit”. Această declarație a selecționerului Gareth Southgate nu este departe de adevăr. În 1990 Anglia a pierdut în semifinale în fața RFG, după prelungiri și executatea loviturilor de departajare (1-1, 3-4). Reprezentativa celui mai bogat campionat din lume și-a fragilizat în ultimii ani fondul de jucători de valoare prin numărul mare de străini care evoluează în Premier League. Actuala echipă, cu o medie de vârstă de 25,9 ani, este însă una talentată, omogenă, cu destule individualități și relații de joc stabilite. Pe Lujniki din Moscova, astă-seară, de la ora 21.00, “Trei lei” întâlnesc Croația, marea revelație a competiției. La 20 de ani de la semifinala în fața Franței, Croația se anunță o piatră tare. Are jucători de mare calitate (Modric, Rakitic, Mandzukic, Perisic, Vrsaljko) de la mari cluburi europene și doar doi jucători din campionatul intern (Livakovic – D. Zagreb și Bradaric – Rijeka). Partida va fi arbitrată de turcul Cuneyt Cakir.
