Doi piloţi de elicopter ruşi au fost ucişi vineri în apropiere de Palmira, în centrul Siriei, când elicopterul sirian cu care zburau a fost doborât, a anunţat sâmbătă Ministerul Apărării de la Moscova. Aceste decese ridică la 12 numărul oficial de militari ruşi care şi-au pierdut viaţa în conflictul din Siria, de când Rusia a început să bombardeze, în septembrie, poziţii deţinute de adversarii aliatului său, preşedintele Bashar Al-Assad. “La 8 iulie, piloţii-instructori Riafagat Habibulin şi Evgheni Dolghin se aflau în misiune pe un elicopter sirian Mi-25 înarmat. În acelaşi moment, la est de Palmira, luptători din cadrul organizaţiei Statul Islamic au lansat o ofensivă”, a anunţat Ministerul Apărării într-un comunicat preluat de agenţiile ruse de presă. “După ce şi-a epuizat muniţia, pe drumul de întoarcere, elicopterul a fost ţinta teroriştilor şi s-a prăbuşit pe teritoriul controlat de Siria. Echipajul a murit”, a precizat documentul. La jumătatea lui iunie, Ministerul Apărării a mai anunţat decesul a doi soldaţi ruşi în decurs de câteva zile. Unul şi-a pierdut viaţa în explozia unei maşini capcană, în timp ce asigura protecţia unui convoi umanitar în regiunea Homs (centru), iar celălalt, rănit în apropiere de Alep (nord), a decedat într-un spital militar din Moscova. După mai multe luni de lovituri aeriene, preşedintele Vladimir Putin a anunţat, în martie, retragerea unei părţi însemnate din contingentul militar rus din Siria, însă acesta continuă să efectueze lovituri asupra “ţintelor teroriste” şi în sprijinul forţelor guvernului de la Damasc.
