O afacere de vânzări de arme pune cancelarul german, Angela Merkel, într-o postură dificilă. Guvernul său de centru-dreapta a dat undă verde exportului în Arabia Saudită la 200 de tancuri Leopard, provocând un imens scandal în partidul său, dar şi în rândul opoziţiei şi al presei germane. Legalitatea acestei livrări de armament este în discuţie, considerându-se că aduce atingere statului Israel, aliat privilegiat al Germaniei, într-un moment în care regiunea este zguduită de revoluţiile arabe. Potrivit Der Spiegel, Consiliul Federal de Securitate (BSR) – controlat de Guvern – a autorizat vânzarea a 200 de Panzer Leopard în Arabia Saudită, după ce, timp de decenii, refuzase asemenea operaţiuni. Pentru a motiva acest refuz, s-a reiterat repetat, prin fostul cancelar conservator Helmut Kohl, că Germania doreşte să protejeze securitatea Israelului şi să respecte drepturile omului. Dându-şi acordul pentru acest export, guvernul Angelei Merkel a considerat de facto că vânzarea de tancuri superperformante, Riyadului, nu reprezintă o ameninţare pentru Israel. Liderii opoziţiei au reclamat o dezbatere în Bundestag, pentru a soluţiona problema. „Guvernul trebuie să se explice, a declarat liderul ecologist Jurgen Trittin. Această decizie nu putea fi luată într-un moment în care oamenii manifestau în favoarea democraţiei în lumea arabă”. „Că guvernul german este dispus să vândă 200 de tancuri moderne, în acest moment de tensiune, în Orientul mijlociu şi în Peninsula Arabă, reflectă o decizie terifiantă” a spus, la rândul său, liderul social-democraţilor din Bundestag, Gernot Erler, într-un interviu acordat ziarului Die Welt. Pentru el, această undă verde dată Riyadului, după ce Arabia Saudită trimisese tancuri să înăbuşe demonstraţiile din Bahrein, demonstrează că Angela Merkel şi ministrul de Externe Guido Westerwelle „susţin mişcările din lumea arabă doar de formă”. În acest timp, guvernul de la Berlin păstrează tăcerea. Consiliul Federal pentru Securitate s-a reunit în secret, încât nu se poate discuta despre deliberări sau decizii, a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe, Andreas Peschke. Cancelarul german a refuzat orice comentariu. În timp ce preşedintele Bundestagului, conservatorul Nobert Lammert, şi preşedintele Comisiei pentru Afaceri Externe, Ruprecht Polenz (CDU) consideră că vânzarea de arme este „deranjantă şi nereglementată”. Echipat cu un tun de 160 mm, tancul Leopard 2A7, dispune de un blindaj de 55-62 tone şi este considerat o bijuterie a industriei germane de armament. Comanda Arabiei Saudite ar putea aduce antreprizelor germane miliarde de euro. Toate reticenţele legate de implicarea în conflicte par lipsite de relevanţă, fiindcă Germania nu arată aceeaşi prudenţă când vine vorba de exportul de armament către Egipt, Libia şi, mai nou, Arabia Saudită. Calitatea „made in Germany” este extrem de apreciată în producţia militară. Motiv pentru care, în ultimii ani, Germania a devenit al treilea mare exportator în domeniul armamentului.
