Alianţa liberalilor şi democraţilor europeni (ALDE), al treilea partid din Parlamentul European, n-a dezvoltat până acum semne de nervozitate nestăpânită la nivel intern. Au apărut însă de dată recentă şi războiul se poartă între Guy Verhofstadt, liderul grupului, şi Olli Rehn, comisarul european pentru Afaceri Economice şi Financiare. Candidat pentru a fi cap de listă la alegerile europarlamentare din mai 2014 şi apoi oferta ALDE la preşedinţia Comisiei Europene, ex-premierul belgian Guy Verhofstadt a demarat cursa. Şi în nici un moment nu a menajat cu criticile sale Comisia Europeană, dar şi pe Olli Rehn, pentru cum au gestionat criza economică şi financiară. Comisarul european finlandez, candidat încă de la începutul lunii decembrie, se poziţionează împotriva rivalului său belgian, subliniind necesitatea unui program liberal „pragmatic şi responsabil”, centrat pe chestiuni financiare şi economice. Guy Verhofstadt întruchipează viziunea federalistă afirmată, în care nu recunoaşte o parte a grupului său. Separarea între nordul şi sudul Europei se regăseşte, cu unele variante, în războiul dintre liberal-democraţi. FDP-ul german, partidele scandinave, baltice şi est-europene au decis să-l susţină pe Olli Rehn. Guy Verhofstadt este asigurat de susţinerea Beneluxului, în pofida câtorva voci discordante din interiorul VVD (Olanda), a Modem (Franţa), liberalii austrieci şi români şi chiar aleşi britanici şi suedezi, cu titlu individual. Britanicii ar dori să rămână neutri, dar liberal-democratul Nick Clegg, vicepremier în guvernul de la Londra, a semnat o scrisoare de susţinere a lui Olli Rehn. În total, finlandezul ar părea că este susţinut de 14 formaţiuni, de importanţă inegală, din cele 32 care alcătuiesc grupul. Divergenţele din sânul ALDE au atins un asemenea nivel încât s-a vorbit de „căştile albastre”. Olandezul Marc Rutte a dorit ieri, înainte de reuniunea grupului, o conciliere menită să calmeze spiritele şi să elimine o posibilă explozie. Jose Manuel Barroso, preşedintele Comisiei Europene, a avut „o discuţie internă” privind candidaturile comisarilor europeni cu anturajul său apropiat.
