Nelson Mandela, erou al luptei împotriva apartheidului şi primul preşedinte de culoare al Africii de Sud, s-a stins din viaţă joi, la domiciliul său din Johannesburg, la vârsta de 95 de ani, a anunţat şeful statului, Jacob Zuma, la postul naţional de televiziune, scrie AFP. „Fostul preşedinte Nelson Mandela ne-a părăsit (…), acum este în pace. Naţiunea şi-a pierdut cel mai ilustru fiu”, a declarat preşedintele Zuma, în cursul unei intervenţii în direct la postul naţional de televiziune. „S-a stins în pace (…) Poporul nostru pierde un părinte”, a adăugat el, după care a anunţat că drapelele vor fi coborâte în bernă cu începere de ieri şi până la funeralii. Acestea vor fi naţionale şi vor avea loc în data de 15 decembrie, în satul natal Qunu. O altă ceremonie în memoria sa este programată pentru 10 decembrie, pe stadionul din Soweto, în apropiere de Johannesburg, a menţionat preşedintele Jacob Zuma, transmite AFP. „Ne exprimăm adânca recunoştinţă pentru o viaţă trăită în serviciul oamenilor acestei ţări şi al cauzei omenirii. Este un moment de profundă durere (…) Te vom iubi mereu, Madiba”, a continuat şeful statului sud-african, care a folosit numele de clan al lui Mandela. Nelson Rolihlahla Mandela s-a născut la 18 iulie 1918 în satul Mvezo, în Transkei (sud-est), în clanul regal Thembu, al etniei xhosa. Ulterior, el s-a mutat în satul vecin Qunu, unde a petrecut, conform spuselor sale, „anii cei mai fericiţi” – o copilărie liberă la ţară, probabil idealizată -, după care a primit o bună educaţie. Lider al luptei persoanelor de culoare împotriva regimului rasist, care se străduia să instituţionalizeze segregaţia în Africa de Sud, Mandela a fost condamnat la închisoare pe viaţă. Regimul sever de detenţie la care a fost supus s-a relaxat în ultimii ani, atunci când a stabilit contacte secrete cu regimul de apartheid, din ce în ce mai asediat. Din spatele gratiilor, el a devenit simbolul oprimării poporului său, în timp ce lumea întreagă manifesta şi organiza concerte pentru a fi eliberat. Însă, chiar înainte să fie eliberat, el a învăţat să-şi înţeleagă adversarii – cunoscându-le limba, afrikaans, şi poezia – să-i ierte şi să lucreze cu ei. Aceasta îi va aduce Premiul Nobel pentru Pace în 1993, împărţit cu ultimul preşedinte al regimului de apartheid, Frederik De Klerk. „Deţinutul 46664” a fost eliberat la 11 februarie 1990, după 27 de ani de detenţie (1964-1990). Sub culorile Congresului Naţional African (NAC), Mandela a fost primul preşedinte al noii „naţiuni curcubeu”, în perioada 1994-1999. La aflarea veştii morţii sale, preşedintele SUA, Barack Obama, a dat ordinul ca steagurile americane să fie coborâte în bernă până luni, pentru a onora memoria fostului preşedinte sud-african. „Astăzi, Statele Unite au pierdut un prieten apropiat, Africa de Sud a pierdul un eliberator incomparabil, iar lumea a pierdut o sursă de inspiraţie pentru libertate, justiţie şi demnitate umană”, a spus Obama, adăugând că „nu imi pot imagina propria viaţă fără a avea exemplul dat de Mandela”. Preşedintele francez, François Hollande, a decis şi el coborârea în bernă a steagurilor Franţei, în semn de respect faţă de memoria lui Nelson Mandela, a anunţat ieri, la Beijing, unde se afla în vizită oficială, premierul Jean-Marc Ayrault. „Întreaga umanitate este în doliu. Franţa participă la acest doliu. Ea este alături de sud-africani care, în prezent, îl plâng pe acest mare om. De asemenea, preşedintele Venezuelei, Nicolás Maduro, a decretat trei zile de doliu naţional pentru Mandela, pe care l-a numit „gigantul popoarelor”. „Madiba, vei trăi mereu!”, a scris Maduro pe contul său de Twitter. Beijingul a apreciat, ieri, că Nelson Mandela a fost „un prieten fidel al poporului chinez”, ştiind cum să „câştige respectul şi afecţiunea persoanelor din întreaga lume”. Erou al luptei anti-apartheid, Mandela este autorul unei „contribuţii istorice în stabilirea şi consolidarea relaţiilor dintre China şi Africa de Sud”, a apreciat într-un comunicat Ministerul chinez de Externe. „Nelson Mandela a schimbat cursul istoriei poporului său, al ţării sale, al continentului Africa şi al lumii”, a scris pe Twitter preşedintele Comisiei Europene, Jose Manuel Barroso, aducând un omagiu eroului luptei împotriva apartheid. A fost una dintre cele mai mari personalităţi politice contemporane, a completat Herman Van Rompuy, preşedintele Consiliului European. Premierul Marii Britanii, David Cameron, a opinat că „o mare lumină s-a stins în lume”, conform BBC.
