Ceea ce s-a întâmplat premergător debutului Open Australia –de fapt un şir întreg de peripeţii- s-a petrecut şi acum, cu deosebirea că Novak Djokovic n-a mai ajuns în SUA, în absenţa paşaportului vaccinal. Tranşante, autorităţile sanitare americane n-au fost dispuse la nici o concesie, pe motivul că n-avea viză de intrare în SUA, nefiind vaccinat contra Covid-19. Numai că între timp, Novak Djokovic câştigase, în iulie, cel de al 21-lea Grand Şlem, la Wimbledon, după care s-a pregătit cu asiduitate, săptămâni de-a rândul, în speranţa participării la ultimul Grand Şlem al anului. Privat de participarea la turneele Indian Wells, Miami, Montreal şi Cincinnati, cel care nu ratase după 2005 decât un turneu major, din cauza unei accidentări (2017) la cot, va absenta de această dată pe motivul „apărării libertăţii de a alege”. Printr-un mesaj pe Twitter, publicat joi 25 august a.c., cu două ore înaintea tragerii la sorţi, triplul deţinător al titlului de la New York, a declarat forfait. „Este preţul pe care trebuie să-l plătesc. „Corpul meu este mai important decât titlul”. A sperat până în ultimul moment într-o derogare la măsurile formulate de autorităţile sanitare, dar ea n-a fost posibilă. Simpatic, ca din totdeauna, John McEnroe, fosta glorie a tenisului american, într-un interviu oferit cotidianului spaniol Marca, s-a oferit să se vaccineze… în locul sârbului. Oricum, absenţa lui Novak Djokovic –deţinătorul recordului numărului de săptămâni petrecute în fruntea clasamentului ATP- diminuează din cota de interes a US Open. După cum se ştie, câştigarea turneului de la Wimbledon, la 10 iulie a.c. nu i-a adus punctele puse în joc, din cauza deciziei luate de ATP la neprimirea tenismenilor ruşi la turneu, de a nu se acorda puncte câştigătorului. De data aceasta rusul Daniil Medvedev este prezent şi rămâne principalul adversar în calea lui Rafael Nadal, alături de Nick Kyrgios, Stefanos Tsitsipas, Carlos Alcarez şi norvegianul Casper Ruud (al 7-lea mondial) toţi capabili de surprize. În conferinţa de presă, de vineri, Rafael Nadal (22 de titluri majore) a regretat –la nivel declarativ- absenţa eternului rival, la competiţia care debutează astăzi la New York (29 august – 11 septembrie). Discuţiile au fost aprinse, pe marginea cazului la care ne referim. Un ales al statului New York, Claudia Tenney, a scris la 2 august, în van, secretarului de stat Antony Blinken să faciliteze intrarea pe teritoriul american a lui Novak Djokovic. Ajuns pe locul 7 în clasamentul ATP, „Nole” n-a participat decât la 7 turnee în acest sezon, din care a câştigat două: Masters 1000 la Roma, în mai, şi Wimbledonul în iulie. Va mai evolua (13-18 septembrie la Valencia) cu echipa Serbiei în Cupa Davis (în grupă cu Spania, Coreea de Sud şi Canada) iar în septembrie, la Londra, va participa la Laver Cup alături de Rafael Nadal, Roger Federer şi Andy Murray. Pot exista şi alte explicaţii, la această absenţă, dar orice hazardare nu-şi are rostul.
