Cele două echipe pe care Universitatea Craiova le-a întâlnit de două ori în dublă manşă în cupele europene (şi pe care le-a eliminat de fiecare dată), Olympiacos Pireu şi Fiorentina, îşi dispută astăzi trofeul Conference League. Dacă Ştiinţa le-a întâlnit de două ori, Olympiacos Pireu şi Fiorentina se duelează în premieră, iar ocazia este a treia finală Conference League din istorie, programată azi, de la ora 22.00 (în direct la ProArena), la Atena, pe stadionul lui AEK, “OPAP Arena” ( sau “Agia Sophia Arena” – 33.000 de locuri), aflat în construcţie acum câţiva ani, când Universitatea Craiova se duela cu AEK în Europa League. Olympiacos vine în fieful rivalei, AEK, după ce i-a scos practic titlul intern din buzunar, învingând-o în penultima etapă, iar PAOK a profitat şi s-a încoronat campioană a Greciei.
Cele două echipe care au în palmares trofeul Conference League sunt AS Roma şi West Ham United. Fiorentina este la a doua finală consecutivă în Conference League, înclinându-se cu 2-1 anul trecut în faţa “ciocănarilor”. Formaţia Viola a câştigat Cupa Cupelor în 1961, după 2-0 (d) şi 2-1 (a) cu Glasgow Rangers în finală.
De partea cealaltă, Olympiacos Pireu se află la prima finală europeană din istoria sa (are în palmares numai Cupa Balcanică, în 1963), şi poate deveni primul club din Grecia care câştigă un trofeu european la fotbal. Rivala Panathinaikos a pierdut ultimul act al Cupei Campionilor Europeni contra lui Ajax (2-0) în 1971, pe Wembley.
În schimb, antrenorul lui Oly, Jose Luis Mendilibar, este pentru al doilea an la rând într-o finală europeană, după ce a cucerit anul trecut Europa League cu FC Sevilla.
Marocanul El Kaabi este cel mai bun marcator din actualul sezon al Conference League, cu 10 goluri, deşi echipa sa nu a fost implicată în faza grupelor competiţiei. Fosta vedetă a Fiorentinei, muntenegreanul Stefan Jovetic, este în lotul grecilor, urmând a lua loc pe banca de rezerve.
Olympiakos a încheiat pe locul 3 grupa de Europa League, după West Ham și Freiburg şi înaintea celor de la Backa Topola, iar în Conference League a trecut pe rând de: Ferencvaros (1-0, 1-0), Maccabi Tel Aviv (1-4, 6-1), Fenerbahce (3-2, 1-1) şi Aston Villa (4-2, 2-0).
Fiorentina a câștigat grupa de Conference League din care au făcut parte Ferencvaros, Genk și Cukaricki şi apoi le-a eliminat pe: Maccabi Haifa (4-1, 1-1), Plzen (0-0, 2-0) şi FC Bruges (3-2, 1-1).
În campionatul elen, Olympiacos a terminat pe locul 3, în timp ce Fiorentina va termina pe poziţia a 8-a în Serie A, indiferent ce va face în restanţa cu Atalanta.
Echipe probabile:
Olympiacos: Tzolakis – Rodinei, Retsos, David Carmo, Ortega – Chiquinho, Iborra, Hezze – Podence, El Kaabi, Fortounis: Antrenor: Jose Luis Mendilibar.
