Câteva sute de arme de foc au fost predate autorităţilor miercuri, la Los Angeles, în cadrul unei operaţiuni de schimb de pistoale contra cecuri-cadou, anunţată anul acesta, după atacul armat de la o şcoală din Newtown (Connecticut, nord-est), la 14 decembrie, soldat cu 26 de morţi, dintre care 20 de copii cu vârste de 6 şi 7 ani. Locuitori din al doilea cel mai important oraş american, cunoscut pentru cultura găştilor şi armelor de foc, veneau miercuri să se aşeze la coadă, în maşini, la Van Nuys, în nordul oraşului, unul din cele două locuri în care operaţiunea se desfăşoară ca „drive-in”. „Merge foarte bine. Numeroase persoane aşteaptă aproximativ o oră şi jumătate, iar noi am recuperat până acum 420 de pistoale şi puşti”, declara miercuri la prânz sergentul Rudy Lopez, din cadrul Poliţiei Los Angeles. Acest număr creştea în mod susţinut, după cum arăta coada şi după cum se umpleau pubelele prevăzute pentru armele predate autorităţilor, urmând să fie distruse. Proprietarii de arme primesc un cec-cadou valabil într-un supermarket, în valoare de 100 de dolari, pentru predarea unui pistol sau unei puşti, sau în valoare de 200 de dolari, în schimbul unei arme semiautomate. „Aceste pistoale zăceau într-un colţ. Există o stimulare financiară. Atunci, de ce nu?”, a declarat un bărbat în vârstă de aproximativ 50 de ani, dorind să îşi păstreze anonimatul, venit să predea patru puşti care aparţineau tatălui său defunct. În schimbul acestor arme, poliţia se angajează să nu pună întrebări. „Vedeţi asta? Este un amortizor”, declară sergentul Lopez pentru AFP. „Este ilegal, dar nu am spus nimic”, adaugă el. Acest tip de operaţiuni, care se desfăşoară frecvent în regiune, dar şi în alte locuri din ţară, sunt criticate uneori, deoarece eficienţa lor nu este tangibilă. Unii apreciază că armele predate nu sunt cele susceptibile să fie utilizate pentru comiterea unor crime sau atacuri armate, ci sunt mai degrabă vechi, aproape neutilizate sau nu funcţionează bine. Dacă este vorba despre arme furate, ele vor fi predate proprietarilor, precizează ofiţerul, precizând că se efectuează un control la momentul predării.
