Argentina s-a calificat dramatic în optimile Cupei Mondiale din Rusia, câştigând cu 2-1 contra Nigeriei, după un gol marcat în minutul 86 de fundaşul stânga al lui Man United, Rojo, cu o reluare din voleu cu dreptul, la centrarea lui Mercado. Messi deschisese scorul în prima repriză, după o fază senzaţională, preluare din alergare, continuare cu stângul şi şut cu dreptul în colţul lung. Genul de fază pentru care tot Mapamondul şi-l doreşte în continuare pe Messi la Mondial. Nu neapărat şi pe restul coechipierilor, care, cu excepţia lui Ever Banega, au fost ridicoli, în frunte cu Mascherano, care le-a şi prilejuit egalarea nigerienilor. Africanii nu reuşeau să-şi creeze vreo ocazie, dar “Jefecito”, penibil pe tot parcursul jocului, şi-a luat în braţe un adversar în careu la un corner, iar Moses a marcat din penalty-ul acordat. Şi selecţionerul Sampaoli a ţinut să demonstreze că este doar un clovn pe margine şi i-a ţinut pe bancă pe Dybala şi Lo Celso, iar Aguero a intrat abia pe final, mizând în schimb pe Meza şi Pavon, de-a dreptul inutili.
Argentina a beneficiat şi de fair-play-ul croaţilor, care au învins cu 2-1 Islanda, chiar dacă Dalic a schimbat aproape întreaga formulă de bază, echipa sa fiind deja calificată. În cazul în care Islanda câştiga, era în optimi.
Clasametul final al grupei D: 1. Croaţia 9p (7-1), 2. Argentina 4p (3-5), 3. Nigeria 3p (3-4), 4. Islanda 1p (2-5).
În optimi, Franţa – Argentina, 30 iunie, ora 17, la Kazan şi Croația – Danemarca, 1 iulie, ora 21, la Novgorod.
Nigeria – Argentina 1-2 (Moses 51 pen. / Messi 15, Rojo 86)
Nigeria: Uzoho – Balogun, Troost-Ekong, Omeruo (89 Iwobi) – Moses, Etebo, Mikel, Ndidi, Idowu – Musa (90 Nwankwo), Iheanacho (Ighalo 46).
Argentina: Armani – Mercado, Otamendi, Rojo, Tagliafico (Aguero 80) – Perez (Pavon 61), Mascherano, Banega, Di Maria (Meza 72) – Messi, Higuain.
Islanda – Croaţia 1-2 (Sigurdsson 76 pen. / Badelj 53, Perisic 90)
Islanda: Halldorson – Saevarsson, Ingason, Sigurdsson, Magnusson – Gunnarsson, Hallfredorsson – Gudmundsson , Sigurdsson (B. Sigurdsson 70), Bjarnason (90 Traustarson) – Finnbogason (A. Gudmundsson 85).
Croaţia: Kalinic – Jedvej, Corluka, Caleta-Car, Pivaric – Modric (Bradaric 65), Badelj – Pjaca (Lovren 70), Kovavic (Rakitic 81), Perisic – Kramaric.
