MIRCEA CANŢĂR
Joi, 23 februarie a.c, imediat după înfrângerea (1-2) de la Sevilla, în C1, Claudio Ranieri (65 de ani), antrenorul celor de la Leicester, a fost concediat. El care scrisese, împreună cu o modestă echipă de Premier League, în ediţia trecută, o pagină memorabilă a fotbalului britanic. O echipă, salvată miraculos de la retrogradare, în ediţia 2014-2015, lanterna roşie în etapa 31, reuşise un titlu nesperat de campioană a Angliei, când avusese ca obiectiv doar menţinerea în Premier League. Un an şi jumătate a rezistat Claudio Ranieri pe banca tehnică a „vulpilor”. A cunoscut totul: gloria şi apoi decăderea. Cum se întâmplă. La 13 iulie 2015, era numit antrenor, iar la 7 mai 2016, pe King Power Stadium, prin victoria (3-1) în faţa celor de la Everton, căpitanul echipei, Wes Morgan, ridica trofeul în faţa suporterilor fascinaţi. Ce a urmat este greu de explicat şi de înţeles. Fiindcă nimic n-a mai fost, în actualul campionat, ca înainte. Poate doar victoria (4-2) în faţa lui Manchester City, la 10 decembrie 2016. Şi poate primul loc obţinut în grupa preliminară G a Ligii Campionilor. Apoi la 22 februarie a.c, după cinci înfrângeri consecutive, fără gol marcat în Premier League, echipa lui Claudio Ranieri a pierdut şi la Sevilla, cum spuneam, dar fostul coach, mai găsea puterea să declare: „Suntem capabili să ne calificăm”. Demiterea devenise iminentă. Antrenorul FIFA al anului trecut, câştigătorul campionatului englez, a revenit sâmbătă pe terenul de antrenament pentru a saluta jucătorii şi suporterii. „Ţin să mulţumesc suporterilor. Sunt fantastici”. Presa italaină s-a scandalizat teribil pentru această demitere. Emblematicul internaţional englez, Gary Lineker, a spus că nu-şi poate explica un asemenea gest. „O schimbare era necesară pentru a maximiza şansele din ultimele 13 meciuri”, a spus vicepreşedintele clubului, thailandezulAiyawatt Srivaddhanaprabha. Mai mulţi antrenori de renume s-au impacientat. Şi cel mai frumos gest l-a etalat Jose Mourinho, la conferinţa de presă premergătoare finalei Cupei Ligii (Southampton-Manchester United) de astăzi. Iniţialele JM, gravate pe echipamentul său sportiv au fost înlocuite cu iniţialele CR în semn de respect pentru Claudio Ranieri. Joi, pe contul Instagram scrise: „Campion al Angliei şi antrenor FIFA al anului, dar demis, acesta este fotbalul astăzi, Claudio Ranieri. Continuă să zâmbeşti, amico!”. Luciano Spaletti, de la AS Roma, de asemenea, a sărit în apărarea lui Claudio Ranieri. Eterna rivalitate cu fotbalul de peste Canalul Mânecii. Sintetizând: după 298 de zile de cădere liberă, Leicester se află pe locul 18 (21 pct.), la egalitate cu Hull, ambele urmate de lanterna roşie- Sunderland (19 pct.). Doar cinci victorii, şase remize şi 14 înfrângeri. Jamie Vardy şi Mahrez, tunarii sezonului trecut, par acum…neputincioşi. Şi totuşi, fiindcă semnase prelungire de contract pe patru ani, Claudio Ranieri urmează să primească un cec de 3,5 milioane de euro despăgubire. Ceea ce nu e chiar atât de rău. În fotbal, eşti tot atât de bun ca antrenor pe cât sunt rezultatele.
