De la crearea Cupei Mondiale la rugby, în 1987, Japonia a participat la toate edițiile, dar nu obținuse decât o singură victorie, contra Zimbabwe, în 1991. Cea de-a doua victorie, pe Comnunity Stadium din Brigton, la 24 de ani distanță, care intră în istorie, a fost obținută contra Africii de Sud (34-32), dublă campioană mondială în deschiderea Grupei B. “A fost victoria lui David contra lui Goliath”, a spus antrenorul australian Eddie Jones (a cărui mamă este japoneză). El i-a ajutat pe niponi să progreseze, învingând anul trecut Italia, și Țara Galilor acum doi ani. Paradoxal, strategul echipei, considerat un imens talent, este Fumiaki Tanaka (1,66 m înălțime). Pentru Africa de Sud, perturbată de probleme privind numărul de jucători negri în lot, lucrurile sunt mai complicate: la începutul lunii august pierduse în fața Argentinei (25 – 37) și un al treilea titlu mondial, după cele din 1995 și 2007, pare greu de obținut. Miercuri, 23 septembrie, Japonia va întâlni Scoția, iar Africa de Sud va întâlni Samoa, sâmbătă, 26 septembrie.
