Alb-albaştrii au câştigat contra Rapidului, deşi până în minutul 70 nu şutaseră pe poarta adversă
Timp de 70 de minute, Craiova a părut că uită tradiţia de gropar al Rapidului. Alb-albaştrii nu şutaseră pe spaţiul porţii giuleştene, iar Acka i-a înlesnit lui Daniel Nicolae deschiderea scorului. Târnăcop avusese singura ocazie de gol, azvârlită însă în peluza fierbinte din Grant. Trupa lui Cârţu şi Săndoi juca în nota ultimelor meciuri: fără orizont, fără vlagă, ezitantă în defensivă, neconectată la finalul de campionat. Bawab pierdea orice duel, cum a făcut în tot returul, Rocha era prea firav pentru contrele puternicilor Cmovs şi Sapina, Mateiu era la fel de dezorientat şi imprecis chiar şi la pasele scurte, Băluţă şerpuia printre adversari, dar către nicăieri, Dumitraş ne arăta de ce antrenorii l-au preferat pe Achim, Acka relua seria de gafe începută de Frăsinescu şi Kay în rundele precedente, Madson se apăra eficient, dar este printre puţinii brazilieni fără tehnică, în timp ce Târnăcop cerea practic schimbarea prin prestaţia jalnică. Universitatea era un boxer care încerca să stea în gardă, nu lovea nici măcar în gol, iar din eschivele încercate pumnii proprii îi ricoşau în figură. Nici măcar nu pierdea spectaculos, ieşind la luptă dreaptă.
Încropit cu o lună înainte de retur, comando-ul care primise misiunea să salveze Rapidul a arătat mult mai mult fotbal decât Craiova, dar a rezistat fizic doar o oră. Pe alb-albaştri i-au ţinut însă picioarele până la final şi treptat au adus mai mulţi jucători în faţa mingii. Cel care a deschis seria de 19 meciuri fără eşec, Madson, a dat şi semnalul intrării în joc cu şutul de la 25 de metri, scos de Buchta. La faza următoare, Pancu şi-a arătat vârsta când Mateiu i-a luat prim-planul, iar fostul braşovean a prins un „şiret” ideal de la 20 de metri, cu care a egalat. Giuleştenii au acuzat lovitura venită parcă de nicăieri. Un punct erea prea puţin pentru ei, dar nu prea mai aveau resurse să revină în avantaj. Bawab s-a trezit şi el şi a strecurat vreo 3 mingi printre picioarele obosite ale rapidiştilor. De la el a plecat faza care a adus victoria Craiovei. Iordanianul l-a băgat în joc pe Herghelegiu, iar serviciul acestuia a fost prompt în faţa porţii pentru Nuno Rocha, care a pus „exteriorul” şi mingea a trecut parcă prin portar. În trei minute, speranţele de salvare ale giuleştenilor se transformaseră într-un nou coşmar cu olteni. Boxerul care refuzase lupta se trezise şi din doi pumni şi-a făcut KO adversarul. Bălgrădean a deviat magistral singura şansă de egalare şi era clar că Rapidul îşi regăsise bestia nerra. Fără obiectiv şi cu o prestaţie mediocră, Universitatea a mai lovit încă o dată un Rapid disperat. Pe final, frustrările n-au mau putut fi ţinute în frâu nici de suporteri, care i-au împroşcat cu flegme şi înjurături pe Cârţu şi Săndoi, nici de jucători, Săpunaru altoindu-l pe Bawab la centrul terenului. Rapidul deschisese sezonul cu un succes de palmares în Cupa Ligii contra Craiovei, dar revanşa avea să vină tocmai când giuleştenii aveau mai mare nevoie de puncte.
Rapid București – Universitatea Craiova 1-2
A marcat: D. Niculae 23 / Mateiu 72, Nuno Rocha 74
Stadion: „Valentin Stănescu”, spectatori: 6.000
Rapid: Buchta 6 – Josl 5, Sapina 6, Cmovs 6, J. Oriol 6 – Gecov 6 (80 A. Dan) 5, Lopez Garay 6 – Rui Miguel 6 (61 Pancu) 5, Kikas 6 E. Oriol 6 – Niculae 7. Antrenor: Cristiano Bergodi
Universitatea: Bălgrădean 7 – Dumitraş 5, Acka 4, Frăsinescu 5, Vătăjelu 6 – Băluță 6 (81 Cârstea), Mateiu 6 (86 Kay), Madson 7, Târnăcop 5 (46 Herghelegiu) 6 – Nuno Rocha 7, Bawab 5. Antrenori: Sorin Cârțu, Emil Săndoi.
Arbitru: Istvan Kovacs 7.
