Fostul stelist a semnat pe 3 ani şi jumătate cu CSU Craiova, având ca prim obiectiv promovarea în Liga I
O parte însemnată din Craiova Maxima s-a strâns să-i dea girul unui fost stelist care a preluat CS Universitatea. Lung, Negrilă, Beldeanu, Geolgău şi preşedintele Stroe s-au conformat hotărârii patronatului şi i-au urat bun venit celui care cândva marca în poarta Ştiinţei. Gavril Pele Balint a promis spectacol şi rezultate, dar asta face oricine vine să antreneze Craiova. A semnat pe 3 ani şi jumătate, dar în Bănie nimeni nu-ţi garantează că apuci următorul meci. Stângă a fost alungat deşi era practic pe primul loc, iar Napoli nici nu a apucat să semneze. „Ştiu că sunt destui sceptici, dar vreau să-i conving pe toţi cu jocul şi rezultatele. Lumea m-a avertizat că la Craiova sunt tot felul de probleme, dar m-a convins proiectul acesta serios şi sper să stau cel puţin 3 ani aici. Mă voi adapta rapid, iar primul obiectiv e promovarea, apoi putem vorbi de alte lucruri. Vreau să facem şi spectacol, fiindcă la Craiova s-a jucat mereu 
fotbal. Lumea spune că sunt stelist, dar nu se aplică acest lucru la antrenori, am bătut Steaua când eram la Timişoara. Mă cheamă şi Pele, dar nu ţin să jucăm ca brazilienii, ci ca românii valoroşi care au făcut istorie aici” a spus Balint, care îi va păstra în staff pe Lung şi Ebben şi îşi va aduce un alt secund, dar nu Rotariu, care nu-l poate urma de această dată. Balint a rememorat şi debutul său în fotbal: „Se întâmpla într-un meci Craiova – Bistriţa, în sferturile Cupei, la Sibiu. Am pierdut, dar am scos un penalty, am şi acum cicatricea de la regretatul Costică Ştefănescu”. Cornel Stroe a dezvăluit că a fost aproape să-l transfere pe jucătorul Balint în Bănie. „Am vrut să-l aducem de la Bistriţa, dar ni l-a luat clubul lui Ceauşescu, ne consolăm că a ajuns ca antrenor la CSU. E doar o cutumă să spui că e stelist, e antrenor profesionist”. Colegul de la Digisport, Gică Craioveanu, l-a introdus pe Balint la Craiova, dar nu l-a scutit de presiune din start, cu obişnuitele accente hazlii: „Are pe mână cea mai bună echipă a seriei şi trebuie să promoveze. Este un pariu personal al meu, l-am învăţat ceva fotbal, tactică, la Digisport. Gabi are foame de rezultate, de aceea l-am adus şi sunt convins că va face treabă bună”.
