Dacă nu va trece în turul I preliminar al Champions League de campioana din Belarus, ML Vitebsk, Universitatea Craiova se va duela, în turul 2 preliminar din Conference League, cu învinsa din „dubla din Champions League, Kairat Almaty (Kazahstan) – Sutjeska Niksic (Muntenegru). Primul meci ar avea loc pe arena „Ion Oblemenco”, pe 23 iulie, iar returul în deplasare, pe 30 iulie.
Kairat Almaty este surpriza de anul trecut din Champions League, unde a ajuns în faza grupelor, fază în care s-a duelat cu: Real Madrid (0-5), Arsenal (2-3) Sporting Lisabona (1-4), Inter Milano (1-2), Olympiacos (0-1), FC Bruges (1-4), FC Copenhaga (2-3), Pafos (0-0). Înfiinţată în 1954 sub numele de Lokomotiv Alma-Ata, echipa s-a denumit Urozhay în 1955 şi Kairat din 1956. Lotul este evaluat la 12 milioane de euro, iar cel mai bine cotat jucător, la 3 milioane de euro, este marele talent al Kazahstanului, acontat deja de Chelsea, atacantul Dastan Satpaev. Trei brazilieni, doi finlandezi, doi portughezi, un spaniol, un argentinian, un bielorus şi un israelian fac parte din lotul antrenat de Rafael Urazbakhtin (47 de ani), care se află în funcţie de 2 ani şi a reuşit performanţa din sezonul trecut. Campioană în 2025, după campionatul care se desfăşoară în sistemul primăvară-toamnă, Kairat Almaty este în actuala stagiune pe locul 2 după 13 etape, cu 27 de puncte, la 4 puncte de liderul Ordabasy. Jug Stanojev de la U Cluj şi Ofri Arad de la FCSB au jucat acum un an la Kairat Almaty.
Sutjeska Niksic campioana Muntenegrului, este o echipă care datează din 1920, dar se numete astfel din 1945 şi are în palmares 6 titluri şi 2 cupe naţionale în ţara de la Adriatică. În sezonul trecut s-a impus la potou, cu 3 puncte, în faţa celor de la Mornar Bar. Lotul, antrenat de Milorad Pekovic (muntenegrean, 48 de ani), este evaluat la 5,3 milioane de euro, majoritatea jucătorilor fiind muntenegreni, plus 5 jucători cu dublă cetăţenie, sârbă şi muntenegreană. Cei mai bine cotaţi sunt mijlocaşul Marko Simun (700.000 de euro) şi fundaşul Andrija Raznatovic (600.000 de euro).
