Campioana României, Universitatea Craiova, se va duela cu campioana din Belarus, ML Vitebsk, în primul tur preliminar al Champions League. Prima manşă se va juca în Ungaria, acolo unde bieloruşii îşi dispută meciurile de pe teren propriu, pe 7 sau 8 iulie, iar returul la Craiova, pe 14 sau 15 iulie.
Cu un coeficient de 10.500 de puncte, Universitatea Craiova a fost cap de serie în grupa a doua a tragerii la sorți pentru primul tur preliminar. Partidele din primul tur preliminar al Champions League vor avea loc pe 7-8 iulie (turul) şi 14-15 iulie (returul). Între cele două manşe, Ştiinţa va disputa Supercupa României, cu Universitatea Cluj. Dacă va trece de primul tur preliminar, Universitatea Craiova nu va mai fi cap de serie. Dacă va fi eliminată în primul tur preliminar al Champions League, campioana României va evolua în turul 2 preliminar al Europa League, a cărui tragere la sorţi la avea loc mâine.
Ultima dată când Ştiinţa s-a duelat cu o echipă din Belarus a fost în 1995, contra lui Dinamo Minsk, în turul 1 al Cupei UEFA, iar bieloruşii s-au calificat după lovituri de departajare, fiind 0-0 în ambele manşe.
ML Vitebsk este o echipă înfiinţată în 1983 şi refondată în 2014. În 2024 s-a mutat la Vitebsk şi a şi promovat în prima ligă din Belarus. Prescurtarea ML vine de la denumirea unei case de pariuri. Din postura de nou-promovată, ML Vitebsk a câştigat campionatul din Belarus în 2025, acesta disputându-se în sistemul primăvară-toamnă. În actualul sezon, Vitebsk este pe locul 2, cu 24 de puncte după 11 meciuri, la 2 puncte de liderul Dinamo Minsk.
Antrenorul lui Vitebsk este cecenul Magomed Adiev, în vârstă de 48 de ani, care, surprinzător, în ziua tragerii la sorți a fost suspendat din funcție, el aflându-se pe bancă din aprilie. Lotul celor de la ML Vitebsk este evaluat la 12,88 milioane de euro. Majoritatea jucătorilor sunt bieloruşi, dar sunt şi câţiva străini: la mijloc, nigerianul Ode Adullahi şi sârbul Mesarovic, extremele din Rusia, Gluşkov şi Ivanov, vârful malian Bassekou Diabate şi atacantul jamaican Shamar Nicholson, care este şi cel mai bine cotat jucător, la 3,2 milioane de euro, el fiind împrumutat de la formaţia mexicană Tijuana.
