Fără mari surprize pentru mulţi iubitori ai forbalului, portughezul Cristiano Ronaldo (29 de ani) a obţinut aseară la Zurich, titlul de cel mai bun fotbalist al lumii pe 2014, pentru a treia oară în cariera sa şi a doua oară consecutiv. Cu trei Baloane de Aur, el egalează palmaresul lui Michel Platini, Marco Van Basten şi Johan Cruyf . Argentinianul Lionel Messi, marele său rival, deţine în continuare supremaţia cu patru trofee, între 2009 şi 2013, dar pentru acesta anul trecut a fost unul searbăd, exceptând finala Campionatului Mondial, cu echipa Argentinei. În schimb „copilul Madeirei”, CR7 şi-a adjudecat cu Real Madrid patru trofee- Liga Campionilor („Decima”), Cupa Regelui, Supercupa Europei şi Cupa Mondială a Cluburilor. A avut în schimb o palidă evoluţie cu reprezentativa Portugaliei la Mondialul brazilian şi doar locul trei în La Liga cu echipa de club Real Madrid. Atacantul portughez a stabilit însă un record de goluri înscrise într-un sezon de Liga Campionilor (17) şi a fost golgeterul La Liga (31 de goluri), fără a antama sezonul 2014-2015. A înscris 61 de goluri în 60 de partide disputate de-a lungul anului. În temeiul acestor date statistice, noul triumf al lui Cristiano Ronaldo pare cât de cât logic. Deşi, repetăm, stăruie umilirea echipei Portugaliei de către NationalMannschaft în primul tur al Mondialului brazilian şi trimiterea acasă a lusitanilor de la cea mai importantă competiţie a lumii, la care Manuel Neuer (28 ani) a strălucit realmente „drept cel mai bun portar”, devenind şi un candidat veritabil la Balonul de Aur. Câştigase cu echipa de club campionatul şi Cupa Germaniei, revoluţionase literalmente rolul portarului şi cu numai patru goluri primite în şapte meciuri a fost considerat principalul artizan al celui de-al patrulea sacru mondial al NationalMannschaft. Discuţia cu argumente pro şi contra, privind atribuirea Balonului de Aur 2014, rămâne neclară. Mai mulţi factori explică de ce portarul lui Bayern Munchen a fost plasat în opţiunile electorilor (jurnalişti şi căpitanii reprezentativelor de fotbal afiliate la FIFA) după Cristiano Ronaldo (37,66%) şi Lionel Messi (15,76%) cu doar 15,72%. Din 1963, când Lev Yashin “Păianjenul negru”, singurul portar care a reuşit adjudecarea trofeului, niciun alt deţinător al acestui post, indiferent de numele lui (cehul Ivo Victor, Oliver Kahn, italienii Dino Zoff şi Gianluigi Buffon) n-a mai repetat performanţa, deşi au ajuns pe podium. O cifră: potrivit statisticilor, Manuel Neuer a apărat 90% din baloanele trimise spre poarta sa. S-a manifestat, nu rareori, ca al 11-lea jucător de câmp, graţie unei inteligenţe situaţionale şi calităţii jocului de picioare. Cu toate acestea, Manuel Neuer, cotat la 35 de milioane de euro, nu poate rivaliza în imaginarul colectiv cu megastarurile Cristiano Ronaldo sau Lionel Messi, cotaţi la 133 de milioane de euro, respectiv 220 de milioane de euro de CIES de la Neuchatel. În maşina mediatică a fotbalului, forţa imaginii joacă un rol ce dezavantajează postul de portar chiar dacă acesta a revoluţionat fişa postului. Printr-o mediatizarte cotidiană colosală, Cristiano Ronaldo a devenit atacantul genial şi popular. Reforma Colegiului electoral al Balonului de Aur, din 2010, accentuează criteriile de palmares şi mai puţin pe cele de statistică şi talent intrinsec. În acest nou context, după 2010, Balonul de Aur a revenit de trei ori lui Messi şi de două ori lui Cristiano Ronaldo. Joachim Low, declarat cel mai bun antrenor al anului, opinează că Balonul de Aur ar trebui să recompenseze mai întâi palmaresul. Îl elogiază pe Neuer (57 de selecţii după 2009). Insistă pe calităţile acestuia în coloanele Bild, unde a răbufnit nemulţumit şi Franz Beckenbauer. La rândul său, Diego Maradona, la Radio Havana, s-a arătat mult mai tranşant: „Nici Messi, nici Ronaldo. Favoritul meu este Neuer, care merită trofeul”. Polemica s-a declanşat în noiembrie anul trecut când preşedintele UEFA, Michel Platini, a provocat iritarea suporterilor lui Real Madrid prin opţiunea sa discretă pentru un component al campioanei mondiale. Serviciul de imagine al clubului Real Madrid a replicat imediat: „Balonul de Aur este un premiu individual şi nu colectiv care se acordă anual celui mai bun jucător al lumii”. Un punct de vedere dominant, după cum s-a văzut. Luni seara, portughezul a declarat că s-a aflat pentru a opta oară într-o finală, ca cea din Sala Congreselor de la Zurich şi Neuer trebuie să aştepte, deşi a cunoscut un sezon incredibil repurtând trofee, implicit Cupa Mondială. Cristiano Ronaldo este un produs al marketingului modern. Este un mare fotbalist, dar pentru 2014 nu merita această recompensă, cuvenită celui mai bun fotbalist al lumii, fiindcă a fost anul lui Manuel Neuer. Evident că polemica pe această temă va continua.
Laurenţiu Canţăr şi Radu Iliceanu
