Prestaţia arbitrului român de etnie maghiară, Istvan Kovacs, la meciul de pe San Siro din Milano, dintre AC Milan şi SSC Napoli, din prima manşă a sferturilor Champions League, a fost înfierată atât de cei implicaţi direct, cât şi de ziarişti şi analişti. Fără a avea un meci complicat, Kovacs l-a făcut praf, fiind într-o formă mizerabilă, una care explică faptul că nu a avut nici măcar o delegare la meciurile de la Mondialul din Qatar, deşi a fost în lotul de arbitri pentru acest turneu final.
Kovacs n-a avut meciul sub control, complicându-se aiurea, neacordând avertismente atunci când era cazul şi împărţind prea multe când nu trebuia să fie aşa drastic. Napoli nu va conta pe Kim, internaţional sud-coreean, şi Anguissa, internaţional camerunez, la meciul retur, din pricina deciziilor neinspirate ale arbitrului român, care i-a acordat africanului două “galbene” în 3 minute şi l-a avertizat fără motiv pe jucătorul asiatic, deşi acesta nici măcar nu a faultat. Pe final, Napoli merita un penalty, când Oliveira a fost ţinut clar în 6 metri, dar Kovacs, arogant, ca de obicei, n-a reacţionat, aşa cum nu a făcut-o nici în alte momente. În unele situaţii i-a fost atrasă atenţia de pe margine de către rezerva Horaţiu Feşnic, care i-a transmis în cască faptul că trebuie întrerupt jocul pentru anumite faulturi. În prima repriză, Leao a spulberat intenţionat fanionul de la colţul terenului, fiind întrerupt jocul mai multe minute, dar Kovacs l-a iertat pe lusitan de galben. Gazzetta dello Sport şi Corriere dello Sport l-au notat cu 5 pe arbitrul din Carei.
„Despre Istvan Kovacs, arbitrul de la AC Milan – Napoli, se vorbește mai ales după evenimentele din repriza a doua. Mai întîi permisiv și tolerant. Apoi, chiar excesiv. Kovacs n-a convins. În prima repriză a trecut peste 5 situații de «galben»”, scrie Gazzetta dello Sport.
“Din punctul meu de vedere, Anguissa n-a fost eliminat corect. Acum putem să mergem să le spunem copiilor că e în regulă să lovești fanionul pentru că nu se va întâmpla nimic, nu? ”, s-a revoltat antrenorul lui Napoli, Luciano Spalletti
“Nu mi-a plăcut arbitrajul deloc, a fost cu adevărat mult diferit. Am vorbit despre o delegare riscantă și faptele mi-au dat dreptate” a spus fostul mare arbitru italian Graziano Cesari.
“Arbitrul nu a acordat deloc cartonașe la început, apoi a dat prea multe. Napoli iese din acest meci cu două absențe importante”, a spus fostul fundaş Fabio Cannavaro, “Balon de Aur” în 2006.
“Urăsc să văd așa ceva. Ruinează un meci încântător. Îmi cer scuze, dar acesta este un arbitraj extrem extrem de sărac” a notat jurnalistul Kyle Bonn.
