Intervenția unui elicopter și a unui vas de patrulare, aparținând vămii spaniole, în zona deținută de Regatul Unit, în strâmtoarea Gibraltar, a iritat teribil Londra. Duminică, vasul poliției vamale spaniole s-a lansat într-o cursă de urmărire a unei ambarcațiuni suspecte, plecând din zona spaniolă pentru a ajunge după 18 km pe plaja Sandy Bay, în teritoriul britanic. Înainte de a eșua pe plaja menționată, suspecții au fost bănuiți de a fi aruncat în mare pachetele conținând droguri. Doi indivizi au fost reținuți, un al treilea reușind să scape. La Londra, ministerul Afacerilor de Externe a denunțat printr-un comunicat o “clară violare a suveranității” Regatului Unit. Britanicii s-au indignat de faptul că autoritățile vamale spaniole au intrat în zona lor maritimă, fără avertizarea autorităților locale. Cooperarea între autoritățile locale aparținând Gibraltarului și cele spaniole nu este rară. În cazuri complicate, ca cel descris, nici o procedură nu este prevăzută. Incidentul a readus în discuție rivalitatea istorică, reanimată regulat. În 1713, Spania a cedat suveranitatea enclavei Gibraltar britanicilor, prin Tratatul de la Utrecht. După 300 de ani Spania nu a mai recunoscut suveranitatea Regatului Unit asupra “stâncilor” și revendică autoritatea totală sau parțială. Gibraltarul posedă un statut de teritoriu de peste mări al Regatului Unit, dar rămâne pe lista oficială a teritoriilor decolonizate, potrivit ONU. Majoritatea celor 30.000 de locuitori sunt pro-britanici și au votat în 2002 contra partajului suveranității cu Spania. Teritoriul măsoară 6,7 km pătrați – Spania și Marea Britanie sunt membre UE – dar este considerat “ultima colonie a Europei”, menținând discordia între cele două țări.
