Mai întâi bilanţul estimat: 252 de dispăruţi, 111 morţi şi 155 de supravieţuitori. Tragedia a fost de proporţii. Şi după şoc s-a declanşat polemica. Sâmbătă, ceremonia religioasă a fost oficiată de părintele paroh al insulei, Antonio Nastasi. Unul dintre pescari, Vito Fiorino, proprietarul bărcii Gamar, recunoaşte că el şi camarazii au adus cu ambarcaţiunea lor în portul Lampedusa 47 de supravieţuitori şi a fost împiedicat să se întoarcă în larg de către Garda de coastă, pentru că nu deţinea permisiunea oficială de a face acest lucru. „Am fi putut salva mai mulţi naufragiaţi dacă aprobarea Romei sosea mai repede”, a spus acesta. Garda de coastă, prin purtătorul său de cuvânt, Filipo Marini, susţine că autorizarea nu era necesară, dar că instituţia coordonează operaţiunile de salvare atunci când sunt implicate şi nave private. O lege italiană, Bossi-Fini, extrem de controversată, descurajează orice intervenţie în favoarea naufragiaţilor, pedepsind pe cei consideraţi a facilita imigraţia ilegală. Guvernatorul Siciliei, Rosario Croceta, a aprins polemica legată de maniera defectuoasă, în primul rând tardivă, de intervenţia a Gărzii de coastă, deşi naufragiul s-a produs la numai 500 de metri de coasta Lampedusei (sudul Siciliei). Garda de coastă a respins acuzaţia, dar a făcut-o neconvingător. Supravegherea frontierei extern a UE aparţine Frontex. Unde erau cei de la Frontex joi dimineaţa? Nu au radar? Este oare posibil să nu fi văzut vasul supraîncărcat? a întrebat guvernatorul Siciliei. „Ce fel de control avem noi dacă nu vedem că oamenii mor în faţa radarului?”, a continuat acesta. Referindu-se la navele de pescuit care, potrivit unor rapoarte, au părăsit largul mării fără a interveni, primarul Lampedusei, Giusi Nicolini, a spus: „Au făcut asta pentru că împotriva unor pescari şi proprietari de ambarcaţiuni care au salvat vieţi omeneşti în mai multe rânduri s-a început urmărirea penală, sub acuzaţia de favorizare a imigraţiei”. Supravieţuitorii tragediei de la Lampedusa, după ce vor fi identificaţi, vor fi cercetaţi pentru imigraţie ilegală de către procurorii din Agrigento. Nu acelaşi lucru se va întâmpla cu minorii. Un decret legislativ, nr.286 din 1998, apoi modificat în 2002 prin Legea Bossi-Fini, este extrem de dur în această privinţă. Pentru preşedintele Senatului italian, Piero Grasso, „este un act inuman, dar inevitabil”. Extracomunitarii care vin în Italia fără permis intră automat sub incidenţa acestei legi. Imigranţii sunt pedepsiţi cu amendă de 5.000 de euro. Potrivit cotidianului „La Sicilia”, un general de aviaţie militară, Vittorio Scarpa, va depune o plângere la Parchetul Militar din Napoli, invocând faptul că nava de patrulare a poliţiei financiare a rămas ancorată în timpul naufragiului şi n-a intervenit. Pe tărâm politic, premierul francez, Jean Marc Ayrault, a cerut o reuniune de urgenţă a ţărilor europene pe tema imigraţiei după tragedia din Italia. „Prin măsuri represive nu vom rezolva problema”, a declarat preşedintele Camerei Deputaţilor din Italia, Laura Boldrini.
