Universitatea Craiova va avea, o dată cu startul returului, al patrulea antrenor din acest sezon, după Eugen Neagoe, Laurenţiu Reghecampf şi Corneliu Papură. Bulgarul Ivaylo Petev, în vârstă de 48 de ani, va debuta cu prilejul derby-ului cu Dinamo, programat duminică, de la ora 16.
Ivaylo Petev și-a început cariera în antrenor la Lyubimets în Bulgaria, formație pe care a condus-o între 2008 și 2009. Le-a pregătit apoi pe Ludogoreț Razgrad, în două mandate, iulie 2010 – iulie 2013 și martie – octombrie 2023, Levski Sofia, AEL Limassol, Omonia Nicosia (Cipru), Dinamo Zagreb (Croaţia), Al Qadsiah (Arabia Saudită) și Jagiellonia (Polonia). Ivaylo Petev a fost și selecționerul naționalelor de seniori ale Bulgariei și Bosniei. Pe banca bosniacilor se afla la dubla contra României din Liga Națiunilor în 2022, bosniacii câştigând acasă cu 1-0 şi pierzând cu 4-1 în Giuleşti. A câștigat 3 campionate şi 2 Cupe în Bulgaria cu Ludogorets. La Dinamo Zagreb a antrenat în singurul sezon în care echipa nu a luat titlul, în 2017, fiind depăşită de Rijeka şi în campionat şi în finala Cupei. Acum 10 ani a fost instalat la Levski Sofia, dar a fost dat afară rapid de ultraşii echipei, fiind acuzat că este fan al rivalei ŢSKA, un episod asemănător cu cel trăit în Bănie de Marius Lăcătuş, acum aproape două decenii. La AEL Limassol a avut un bilanț de 26 de victorii, 8 egaluri și 9 înfrângeri în 43 de meciuri, terminând campionatul pe locul 2. Între 2014 şi 2016 a fost selecţioner al Bulgariei, pe care nu a calificat-o la Euro 2016, terminând pe 4 în grupa preliminară, sub Italia, Croația și Norvegia. În Arabia Saudită, a retrogradat cu Al-Qadsiah, înregistrând 6 victorii, 3 egaluri, 12 înfrângeri. În Polonia, a prins play-off-ul (locul 8) cu Jagiellonia Bialystok, dar a fost demis. În luna martie a acestui an, Ivaylo Petev a revenit pe banca lui Ludogoreț Razgrad, formație cu care a mai câștigat un campionat și o Cupă a Bulgariei. A fost dat afară în urmă cu câteva zile, după o remiză acasă, scor 0-0, cu Arda. Ca antrenor, are un bilanţ total de 254 de meciuri, din care 144 de victorii, 49 de egaluri şi 61 de înfrângeri, conform site-ului ivaylopetev.com.
Ca jucător, Ivaylo Petev a evoluat ca mijlocaş de creaţie la mai multe echipe din Bulgaria, cele mai multe sezoane la Litex Loveci.
Mihai Rotaru, despre Ivaylo Petev: “Va avea contract trei ani de zile. El a construit Ludogoreț de la zero, a luat-o din liga a 2-a și a dus-o în UCL. Dacă vrem să schimbăm din termen lung, nu putem pe termen scurt. Trebuie să schimbăm ceva în ceea ce înseamnă clubul Universitatea Craiova. Vrem mult mai mult. Credem că se poate mult mai mult. Se impune o regândire a conceptului, a organigramei, la cel mai mic detaliu. Am discutat cu el săptămâna trecută, aseară până la 3 dimineața. Eu am nevoie de manager. Antrenorii sunt 5 milioane în lumea asta, care pot să-ți antreneze 25 de băieți. Eu am nevoie de manager, cel care poate să conducă clubul, nu doar să antreneze 11 jucători titulari. Da, el a câștigat Liga Națiunilor Grupa B. Suntem într-un moment prost, nu vrem să cârpim, vrem să reconstruim costumul de la zero. Discutăm de marți în colo. Papură e în club, dar nu la prima echipă”. (Fanatik)
Cosmin Moţi, director sportiv la Ludogorets, despre Petev: „Ce se vede acuma la Ludogorets a început cu el acum 14 ani. Petev a luat echipa din Divizia C și a adus primele două titluri, a promovat de două ori consecutiv. Cu siguranță a fost rampa lui de lansare. Ludogorets e astăzi unde e și datorită lui în mare parte. Pentru mine e un antrenor foarte bun. E un antrenor dur, în sensul că ține la disciplină, nu contează numele jucătorului. Dacă a greșit, a plătit. E un antrenor care creează fotbalul, nu se apară, variază, construiește și ideea lui e de joc e construită pe posesia mingii. Vrea ca echipa lui să aibă posesia cât mai mult și e concentrat pe asta cât mai mult. Pentru mine e unul dintre cei mai buni antrenori străini care au fost vreodată în România. O să vedeți. La Ludogorets e o perioadă mai grea de câțiva ani. Tot încercăm să găsim o formulă câștigătoare. Am schimbat foarte mulți jucători, au plecat foarte mulți, au venit alții. Le spun celor de la Craiova să aibă încredere în el 100% și știu foarte bine că o să aibă mână liberă și să nu își facă griji din punctul ăsta de vedere. Eu un antrenor care știe ce face. Muncește de dimineață până seara, e la bază mereu, gândește antrenamentele, lucruri tactice, urmărește jucătorii și e un antrenor care pune suflet în tot ceea ce face”
