Liderii celor 20 de ţări, cele mai dezvoltate economic, s-au întâlnit la Sankt Petersburg şi, pentru prima dată, pe fondul unei agende bulversate de Siria, au participat la o cină. După mai multe zile de schimburi de la distanţă a unor declaraţii, tensiunea este încă în creştere, între Francois Hollande şi Barack Obama, care acuză regimul Bashar al-Assad de a fi ucis sute de civili cu armele chimice, pledând pentru o intervenţie militară, şi preşedintele rus Vladimir Putin, pe de altă parte, care rămâne consecvent dreptului de veto. Semnele de răceală între Moscova şi Washington au fost evidente, încât cordiala strângere de mână între cei doi preşedinţi şi declaraţia seacă a lui Vladimir Putin, care a sugerat abordarea dosarului sirian în timpul dineului de gală, tradiţional rezervat pentru probleme economice, doar a confirmat finalmente „divizarea” asupra Siriei, cum a estimat pe Twitter premierul italian Enrico Letta. Cel mai mic numitor comun găsit de liderii G20 a fost doar acela al unei simple condamnări generale a utilizării de arme chimice. „Problema pentru unii a fost de a şti cine a utilizat armele chimice. Putin nu a răspuns. El a spus unii sau alţii sau şi unii şi alţii”, a declarat o sursă a diplomaţiei franceze. Preşedintele american estimase că liderii mondiali trebuie să admită „că utilizarea armelor chimice în Siria nu a fost singura tragedie, ci şi violarea dreptului internaţional care ar trebuit rezolvată”. Cu puţin timp înaintea dineului, Angela Merkel a făcut o vizită neprevăzută lui Francois Hollande, ea respingând orice intervenţie militară care s-ar produce fără aprobarea consiliului de Securitate al ONU şi acordând prioritate absolută voinţei politice. Înainte de sosirea la G20, preşedintele francez declarase că, în ciuda diferenţelor, s-a obţinut un avans politic asupra dosarului. După ce a discutat despre necesitatea eventualelor lovituri militare contra Damascului, în faţa Congresului, secretarul de stat american John Kerry a vorbit despre ideea unei conferinţe internaţionale de pace, care să reunească reprezentanţii regimului sirian şi ai opoziţiei. În pofida pregătirii unei acţiuni militare, purtătorul său de cuvânt a menţionat că SUA rămâne ataşată, înainte de toate, unei soluţii de pace negociate. Botezată Geneva 2, conferinţa de pace ar trebui să pregătească o tranziţie politică în Siria şi să pună capăt celor doi ani şi jumătate de război care au făcut 100.000 de morţi. Prevăzută pentru iunie ea nu a mai avut loc pe motivul intenţiei participării Iranului, în locul participării preşedintelui Bashar al-Assad şi al deteriorării relaţiilor americano-ruse. David Cameron afirmase, joi, că are cunoştinţe de noi probe privind utilizarea de arme chimice în Siria. Publicaţia germană Der Spiegel releva că serviciile secrete germane confirmă responsabilitatea lui Bashar al-Assad „deşi ar putea fi vorba de o eroare de dozaj”.