Câştigător al Ligii Campionilor, în ultimele trei ediţii, finalist al Cupei Mondiale din Rusia, croatul Luka Modric (33 de ani), unul dintre cei mai buni mijlocaşi din lume şi-a adjudecat Balonul de Aur, punând capăt hegemoniei celor doi monştri sacri ai fotbalului mondial, Cristiano Ronaldo şi Lionel Messi. Pentru prima dată după 2008, nici Cristiano Ronaldo (5 trofee), nici Lionel Messi (5 trofee) s-au plasat doar în „top 5”, dar niciunul pe primul loc. Cei 180 de ziarişti, din cele patru colţuri ale lumii, au făcut o listă de 30 de jucători, din care s-a stabilit câştigătorul trofeului. Interesant este un aspect: campionii lumii nu rimează întotdeauna cu „Balonul de Aur” France Football. până în 1995, data la care Balonul de Aur a devenit accesibil tuturor jucătorilor care evoluează la cluburi europene, indiferent de naţionalitate, trofeul era rezervat jucătorilor originari din vechiul continent. Cu toate acestea, nu întotdeauna câştigătorii Cupei Mondiale au dat şi… câştigătorul Balonului de Aur. Şi iată cum au stat lucrurile: 1958 – Brazilia, Raymond Kopa (Franţa), 1962 – Brazilia, Josef Masopust (Cehoslovacia), 1966 – Anglia, Bobby Charlton, 1970 – Brazilia, Gerd Muller (RFG), 1974 – RFG, Johan Cruyff (Olanda), 1978 – Argentina, Kevin Keegan (Anglia), 1982 – Italia, Paolo Rossi, 1986 – Argentina, Igor Belanov (URSS), 1990 – RFG, Lothar Matthaus, 1994 – Brazilia, Hristo Stoichkov (Bulgaria), 1998 – Franţa, Zinedine Zidane, 2002 – Brazilia, Ronaldo (Brazilia), 2006 – Italia, Fabio Cannavaro, 2010 – Spania, Lionel Messi (Argentina), 2014 – Germania, Cristiano Ronaldo (Portugalia), 2018 – Franţa, Luka Modric (Croaţia).
