La câteva zile după eliberarea a patru ostatici francezi deţinuţi în Niger, Claude Verlon şi Ghislaine Dupont, reporteri francezi la Radio France Internationale (RFI), aflaţi în documentare în nordul statului Mali, au fost răpiţi de un grup înarmat şi ucişi sâmbătă la Kidal, în plin deşert, la 1.200 km de Bamako, fieful separatiştilor tuareg al Mişcării Naţionale pentru Eliberare Azawad (MNLA). Oraşul este în continuare instabil, în pofida operaţiunii Serval şi a recuperării acestuia de către armata maliană, în vară. Consiliul de Securitate al ONU a „condamnat ferm” răpirea şi uciderea celor doi jurnalişti francezi de la RFI. Francois Hollande şi-a exprimat indignarea, anunţând ţinerea unei reuniuni pentru „stabilirea precisă a circumstanţelor acestor asasinate”. Reuniunea a avut loc ieri, la 9,30, la Elysee, în prezenţa miniştrilor Afacerilor Externe, Laurent Fabius, şi Justiţiei, Christiane Taubira. Ministrul Apărării, Jean Yves Le Drian, aflat în Mexic, a fost şi el reprezentat la Elysee. Pe de altă parte, Parchetul din Paris a deschis o anchetă „pentru fapte de răpire şi sechestrare, urmate de crimă, de către o celulă teroristă”. Circumstanţele precise ale uciderii celor doi jurnalişti erau necunoscute ieri dimineaţă. Claude Verlon şi Ghislaine Dupont au fost răpiţi sâmbătă, în jurul orei 13,00, în faţa casei lui Ambery Ag Rissa, un proeminent reprezentant al MNLA la Kidal, pe care veniseră să-l intervieveze. „Ambery Ag Rissa a auzit un zgomot suspect în stradă, lovituri cu patul puştii în vehiculul reporterilor”, menţionează RFI pe siteul său. Apoi, răpitorii au urcat cu forţa cei doi jurnalişti într-un vehicul 4X4 bej. Atacatorii, care purtau turbane şi vorbeau în limba tamashek (vorbită de tuaregi). Potrivit mai multor date culese la Kidal şi Bamako prin radio, cei doi reporteri au fost ucişi la 15 km est de Kidal. Potrivit informaţiilor, ei au fost ucişi la puţin timp după răpire. Un elicopter a fost văzut survolând zona. Pentru AFP, purtătorul de cuvânt al Statului Major al armatei franceze, colonelul Gilles Jaron, a declarat că forţele Serval, alertate de răpirea celor doi jurnalişti, au trimis imediat o patrulă şi două elicoptere, pentru reperarea vehiculului. Corpurile celor doi jurnalişti au fost găsite la sol în jurul orei locale 14,55. Ghislaine Dupont (51 de ani), jurnalist specializat în Africa, şi Claude Verlon (58 de ani), mai fuseseră la Khidal în iulie, pentru alegerile prezidenţiale. Ei părăsiseră Bamako marţi, pentru a se deplasa la Kidal în vederea unei misiuni speciale despre Mali. Kidal este dificil pentru accesul jurnaliştilor. Potrivit unei surse guvernamentale franceze, jurnaliştii solicitaseră transportul la Kidal de către forţele Serval, dar fuseseră refuzaţi. Ei au profitat de un transport Minusma (misiunea ONU în Mali), care continuă să accepte jurnaliştii. Moussa Ag Assarid, reprezentant al MNLA în Europa, a denunţat „actul ignobil”. Înaltul Consiliu pentru Unitatea Azawad (HCUA), grupul notabil tuareg din Kidal, a condamnat „cu întreaga energie” asasinarea celor doi jurnalişti.
