Naţionala de handbal a României a fost zdrobită de naţionala Sloveniei în preliminariile Euro 2014
Echipa naţională masculină de handbal a României nu dă semne că ar stopa declinul care a început aproape cu două decenii în urmă. Dacă în competiţiile intercluburi facem faţă cel puţin echipelor din est, tocmai datorită jucătorilor ex-iugoslavi pe care îi importăm, la nivel de echipă naţională nu depăşim pragul mediocrităţii. Practic, trecem de prima fază a calificărilor, însă nu ne apropiem de turneele finale decât o dată pe decadă, când sorţii ne sunt favorabili. Miercuri seara am debutat în preliminariile pentru Europeanul din 2014, la Koper, în Slovenia, în faţa a 2.500 de spectatori care au umplut sala „Sportna Dvorana Bonifika”. Am rezistat la o distanţă decentă în prima parte, care s-a terminat cu 16-13 pentru sloveni, dar atât, fiindcă la final a fost 34-26 pentru jucătorii lui Boris Denic. Tricolorii n-au depăşit emoţiile debutului şi gazdele aveau 6-1, însă Popescu a apărat formidabil şi ne-a readus în meci, iar cu cinci minute înainte de final diferenţa era minimă în favoarea slovenilor, 12-11. Având mai mulţi jucători de la Celje Lasko, adversara HCM-ului în Champions League, dar şi pe golgheterul Spiler de la Croaţia Zagreb, naţionala Sloveniei a dominat categoric partea secundă a meciului, în care s-a desprins la un moment dat şi la zece goluri. Tinerii antrenori Voica şi Bota au făcut un mix între jucători experimentaţi precum Ghionea (de la Wisla Plock), Novanc (Ştiinţa Bacău), şi generaţia tânără, mai puţin rodată în astfel de jocuri, din care nu a ieşit nimic spectaculos, în ciuda speranţelor puse în această campanie de calificare. În celălalt meci din grupa a 7-a de calificare la CE, Islanda a învins cu aceeaşi diferenţă de goluri Belarusul lui Rutenka, scor 36-28, iar favoritele clare pentru cele două locuri care asigură prezenţa la turneul final sunt Slovenia şi Islanda. Cea din urmă ne vizitează duminică, de la ora 16, într-un meci programat la Piatra Neamţ. Cu Sigurdsson şi Palmaresson de la multipla câştigătoare a Champions League, THW Kiel, selecţionata nordică are şanse mari să-şi impună ritmul şi în Moldova, iar tricolorii să irosească din start şansele de accedere la Europene, acolo unde nu am mai fost de 16 ani. Antrenorii României, Eliodor Voica şi Sebastian Bota, i-au avut la dispoziţie la Koper pe portarii Popescu şi Ciobanu, pe extremele Ghionea (5 goluri), Sadoveac (1 gol), Dospinescu (3) şi Sabou (1), pe interii Ramba (2), Grasu (1), Ghiţă (2), Criciotoiu (3) şi Acatrinei (2), pe pivoţii Novanc (3), Iancu şi Talaş (2) şi pe centrul Rotaru. De la gazde, Spriler şi Zvivej au reuşit câte 5 goluri.
