Între meciurile cu Levski Sofia, din turul 2 preliminar al Champions League, Universitatea Craiova a fost surclasată în derby-ul cu Dinamo, din etapa a doua a Superligii, scor 5-1, pe „Arcul de Triumf”. Campioana şi-a menajat mai mulţi jucători de bază, unii dintre ei fiind introduşi pe parcurs. Presa din Bulgaria a comentat eşecul neverosimil al Craiovei.
„Campioana României, Universitatea Craiova, a suferit o înfrângere umilitoare cu scorul de 1-5 în fața echipei Dinamo București, în etapa a doua a campionatului. Antrenorul Filipe Coelho, a decis să lase pe bancă aproape toți jucătorii de bază pentru a-i menaja în vederea revanșei împotriva echipei Levski din preliminariile Ligii Campionilor, dar această decizie l-a costat scump”, au scris cei de la sportal.bg.
„Craiova a suferit o înfrângere grea, scor 1-5, cu Dinamo București, între confruntările „studenților” cu Levski. Filipe Coelho a mizat pe o formație foarte experimentală împotriva „câinilor roșii” din capitala României” a scris şi Dsport.bg.
În acelaşi timp cu partida de la Bucureşti, adversara Craiovei, Levski Sofia, a disputat şi ea un derby, cu Lokomotiv Sofia, tot în etapa a doua de campionat. Deşi spaniolul Julio Velasquez a menajat şi el mulţi jucătorii de bază pentru returul din Champions League, din Bănie, Levski s-a impus cu 2-1 în deplasare. Spas Delev a deschis scorul pentru „feroviari”, în minutul 63, dar campioana Bulgariei a revenit prin Reinaldo (77) şi Serginho (82). Dintre titularii obişnuiţi, Levski a mizat din primul minut pe portarul Vuţov, pe mijlocaşul Serginho și pe atacantul Everton Bala, alţii intrând pe parcurs.
„Am intrat în meci foarte prost, ne-a costat mult. Primele 10-12 minute am fost foarte slabi pe teren. Dar, în timp, jocul nostru s-a îmbunătățit. Când joci în deplasare împotriva unui adversar organizat, nu este ușor. Apreciez foarte mult reacția echipei. Aceste victorii reflectă foarte bine echipa, o întăresc. Aceste victorii te fac să te simți mândru și unit. Acum trebuie să ne odihnim, să ne recuperăm. Ne așteaptă un meci extrem de dur și dificil. Să vedem dacă putem face un meci bun, să vedem dacă îl putem câștiga” a spus, după meci, antrenorul lui Levski, Julio Velasquez.
Returul dintre Universitatea Craiova şi Levski Sofia se va disputa miercuri, 29 iulie, de la ora 20.30, pe arena „Ion Oblemenco”. Partida va fi condusă de la centru de italianul Matteo Marcenaro, 33 de ani, originar din Genova, asistenți sunt Davide Imperiale și Andrea Zingarelli, iar al patrulea oficial va fi Ermanno Feliciani. Arbitrul VAR va fi Luca Pairetto, în timp ce arbitrul AVAR va fi Aleandro Di Paolo. Delegat UEFA este Peter Palencik din Slovacia, iar observator de arbitri este un mare nume al arbitrajului mondial, ungurul Viktor Kassai
Dacă va trece de Levski Sofia, Universitatea Craiova va întâlni, în turul 3 preliminar al Ligii Campionilor, învingătoarea dintre Omonia Nicosia (Cipru) și Kairat Almaty (Kazahstan). În prima manșă, ciprioții s-au impus pe teren propriu cu scorul de 1-0.
În cazul unei eliminări, Universitatea Craiova va evolua în turul 3 preliminar din Europa League unde va întâlni pierzătoarea „dublei” dintre KuPS (Finlanda) – Sabah (Azerbaidjan). În tur, azerii s-au impus acasă cu 1-0.
