În minutul 38 al meciului Universitatea Craiova – Sparta Praga, atacantul nigerian Monday Etim a fost faultat în careul cehilor, iar arbitrul belgian Jasper Vergoote a dictat penalty. Imediat, asistentul de pe acea parte a ridicat steagul, semnalizând un ofsaid, dar la VAR a fost confirmată prima decizie, iar oltenii au pus mingea la punctul cu var.
Căpitanul Craiovei, Alexandru Cicâldău, a „negociat” cu un alt mijlocaş, Anzor Mekvabishvili, executarea loviturii de pedeapsă, iar în cele din urmă georgianul a avut câştig de cauză, primind şansa execuţiei. Din păcate pentru olteni, internaţionalul gruzin şi-a luat un elan scurt, mai ales pentru statura sa, şi a tras mult peste poartă. Mijlocaşul a şi fost înlocuit în minutul 57 de antrenorul Filipe Coelho, care, la final, nu l-a tras la răspundere pe Anzor, asumându-şi decizia.
„Ratarea face parte din fotbal. Penalty-ul a fost o oportunitate mare de a marca, dar am mai avut și altele. A fost un moment important, dar nu cred c-a decis meciul. Să fiu supărat pe el? Nu, sunt foarte mulțumit de el. Nu voi fi niciodată supărat pe un jucător că ratează un penalty. A încercat și în niciun caz nu sunt supărat pe el”, a declarat Filipe Coelho, la Digisport.
Jucătorii care executaseră în ultima perioadă, atacanţii Al Hamlawi şi Nsimba, nu se aflau pe teren în momentul în care Universitatea Craiova a primit lovitura de pedeapsă. În schimb, pe teren era Ştefan Baiaram, care marcase în prima etapă de campionat, în deplasare, cu UTA Arad, dintr-o astfel de fază. Un alt executant cu experienţă era Alexandru Cicâldău, care a renunţat însă, fiind taxat pentru acest lucru la final de Sorin Cârţu.
Universitatea Craiova a a avut 5 lovituri de pedeapsă în acest sezon, 4 fiind transformate, de Al Hamlawi, care a marcat cu Mainz şi cu „U” Cluj, în turul campionatului, de Steven Nsimba, care a transformat în prelungiri cu Rapid, şi de Ştefan Baiaram, în meciul din prima etapă de campionat, la Arad. Unica ratare de penalty ar putea să îi coste pe olteni primăvara europeană. Anzor Mekvabishvili mai executase un penalty pentru Universitatea Craiova în barajul pentru calificarea în Conference League, cu Universitatea Cluj, în 2024, el marcând atunci una dintre loviturile de departajare.
Sorin Cârţu, la Primasport: „Au fost atâtea momente pe care nu le-am exploatat în joc. Cum să baţi penalty cu 2 metri de elan?! Nu pot accepta! Aş fi avut alte pretenţii de la Cicâldău, la ce reprezintă în echipa asta şi nu credeam că stabilesc el şi Anzor cine bate penalty-ul. Trebuia să spună «bat eu», pentru că e Cicâldău, nu să se gândească în timpul meciului. Sunt dezamăgit. Cum am tratat eu meciul toată săptămâna ca importanță și tot ce a însemnat pregătirea lui, îmi e greu să accept ce s-a întâmplat pe teren. Penalty-ul a venit într-un moment în care primeam cadouri de la ei. Și până în minutul 35 a mai fost o pasă dată înapoi, pe care nu am exploatat-o. Și penalty-ul tot un cadou a fost, venit din nimic. Ni le facem și singuri. Când am văzut ratarea, mi-a fost foarte greu să accept”.
