În epilogul etapei a 18-a, de Ziua Naţională, de la ora 19.00, pe Cluj Arena, are loc un duel aşa-zis “studenţesc”, după denumirile celor două echipe, Universitatea Cluj – Universitatea Craiova. Arbitru este Radu Petrescu din Bucureşti, aşa că se anunţă un meci cu probleme pentru olteni. Gazdele sunt în revenire, după ce Sabău a fost înlocuit cu Cristiano Bergodi, iar Craiova are şi ea două rezultate pozitive de la venirea lui Filipe Coelho. Văzând, aseară, cum Mainz a fost spulberată de Freiburg (4-0) şi a ajuns ultima în Bundesliga, parcă victoria din Conference League nu mai pare aşa sonoră.
Vasile Mogoş nu se află în lot, el devenind al treilea fundaş dreapta al Universităţii Craiova care se accidentează în acest sezon, după Mihnea Rădulescu şi Carlos Mora. În aceste condiţii, pentru jocul de pe „Cluj Arena”, variantele lui Filipe Coelho pentru postul de fundaş dreapta sunt Florin Ştefan şi Luis Paradela. În ambele cazuri este vorba de improvizaţii, dar ambii au mai evoluat în banda dreaptă în acest sezon, în perioada mandatului lui Mirel Rădoi. Totuşi, în cazul în care ar reveni la aşezarea cu patru fundaşi, în banda dreaptă s-ar putea apela la unul dintre fundaşii centrali, cel mai probabil Vladimir Screciu, care a mai jucat pe acea poziţie.
Lotul Universităţii Craiova pentru partida cu „U” Cluj: Pavlo Isenko, Silviu Lung jr, Laurenţiu Popescu (portari), Luis Paradela, Florin Ştefan, Oleksandr Romanchuk, Vladimir Screciu, Nikola Stevanovic, Adrian Rus, Juraj Badelj, Nicuşor Bancu (fundaşi), Anzor Mekvabishvili, Tudor Băluţă, Samuel Teles, Lyes Houri, Alexandru Creţu, David Matei, Alexandru Cicâldău (mijlocaşi), Luca Băsceanu, Steven Nsimba, Assad Al Hamlawi, Ştefan Baiaram, Monday Etim (atacanţi).
Filipe Coelho: „Ne aşteaptă un meci dificil, cu o echipă care are un antrenor nou de cinci jocuri, în care a reuşit patru victorii, se află într-un moment bun, au o organizare bună, un nou timp de organizare adus de noul antrenor, cu jucători buni şi ne va fi greu, trebuie să fim pregătiţi pentru acest meci. Am realizat un o performanţă frumoasă cu Mainz, jucătorii au un moral bun, dar trebuie să ne controlăm şi să ne concentrăm pe noul joc, care va fi diferit. Din meciurile pe care le-am văzut, campionatul din România are un nivel bun, sunt jucători de calitate şi antrenori buni. Dacă e să compar cu anii trecuţi, cred că totul merge într-o direcţie bună în prima ligă din România. Atmosfera a fost minunată la meciul cu Mainz, a fost o noapte de neuitat pentru toată lumea, dar nu trebuie să ne mai gândim la asta acum, avem un alt meci în faţă” a spus Filipe Coelho, într-o declaraţie pentru site-ul oficial al clubului Universitatea Craiova.
Pavlo Isenko: „Cunosc adversarul, îmi aduc aminte de meciul anterior cu ei, a fost unul greu, am fost conduşi şi am marcat de două ori pe final şi am obţinut victoria. Am analizat Clujul şi vom face totul pentru a câştiga. Victoria cu Mainz ne oferă mai multă încredere şi forţă, ne-a făcut fericiţi, dar acum trebuie să ne concentrăm pe meciul care ne aşteaptă. Îmi place România şi fotbalul de aici, oraşul seamănă cu cel de unde am venit eu (Poltava, n.r.), este unul frumos, atmosfera este deosebită pe stadion, fanii sunt minunaţi şi mereu ne dau impresia că jucăm în 12” a declarat Pavlo Isenko.
Cristiano Bergodi: “Întâlnim o echipă foarte bună, echipă care la un moment dat era acolo sus pe primul loc și nimeni nu credea ca măcar să aibă ceva rezultate negative. A fost meciul cu UTA unde s-a întâmplat ceea ce s-a întâmplat acolo și au schimbat antrenorul, dar Craiova rămâne o echipă foarte bună din toate punctele de vedere. După, au câștigat cu Argeș și au avut un rezultat important în Europa și vin cu un moral bun. Venim și noi cu un moral bun și atunci sper că va fi un meci frumos, dar sperăm că la sfârșit vom câștiga noi, deși sigur nu ne va fi ușor. Am analizat echipa și au mulți jucători, pentru că au făcut aproape două echipe. Nu putem ști ce jucători vor folosi, pentru că a venit și un antrenor nou acum și nu știm ce vor să joace. Au schimbat două sisteme de joc, la primul meci cu Arges și celălalt cu Mainz. În general, mă interesează ca jucătorii noștri să facă un meci bun în toate punctele de vedere. Normal că trebuie să joci bine și tehnic, chiar foarte bine, perfect, pentru că este o echipă care și pe tranziție are răbdare și ajunge în careul adversarilor. E un meci foarte, foarte important, dar foarte dificil, adică trebuie să facem un meci foarte, foarte bun din toate punctele de vedere. Jucăm cu o echipă importantă a campionatului, care poate lupta ușor pentru titlu din ceea ce am văzut și atunci ne așteaptă un meci teribil. Ei au o mentalitate bună, au o dinamică de joc bună. Au răbdare când au mingea la picior și au și jucători care împing bine jocul pe benzi și sunt jucători pe care îi cunosc foarte bine, pentru că am lucrat cu ei acum cinci ani, mai ales cu cei din banda stângă, Bancu și Baiaram. Craiova este o echipă bună, are calitate, dar au și ei punctele lor slabe, nu e nicio echipă indestructibilă, imbatabilă. Noi vom încerca să exploatăm spațiile și ceea ce nu merge la ei. Portughezii au de obicei acest sistem 4-2-3-1, dar după au schimbat și și-au permis să joace în cupele europene cu trei fundași. Lotul e numeros și valoros, nu îmi fac griji. Alex Chipciu e suspendat, iar cine va intra își va face datoria. Pentru Ziua Națională a României va fi o petrecere și sper ca la final să ne putem bucura. Am declarat des că sunt pe jumătate român, pentru că 20 de ani, cu o mică pauză în Italia, te fac să te simți român. M-am adaptat bine aici în România și sunt întotdeauna recunoscător”.
Prefaţa LPF:
“Ardelenii s-au impus în precedentul joc disputat acasă în campionat, 3-1 cu Metaloglobus, și au oprit o serie negativă pe teren propriu formată din cinci remize și patru partide pierdute. Trei victorii, trei rezultate de egalitate și două înfrângeri este palmaresul înregistrat de olteni în campionatul actual din postura de vizitatori. De la revenirea ardelenilor pe prima scenă din 2022, cele două echipe s-au mai întâlnit în principala competiție internă de nouă ori, de patru ori s-au impus craiovenii, un joc a fost câștigat de clujeni (26 aprilie 2025, U Cluj – Universitatea Craiova 2-1), iar alte patru meciuri s-au terminat la egalitate. Interesant, niciuna dintre aceste partide nu s-a încheiat fără gol marcat. Cea mai recentă dispută directă din SuperLigă: 28 iulie 2025, Universitatea Craiova – Universitatea Cluj 2-1 (Assad Al-Hamlawi – dublă / Miguel Silva). Antrenorul Cristiano Bergodi a condus-o pe Universitatea Craiova în anul 2020 (17 jocuri în ediţiile 2019-2020 şi 2020-2021, 14 victorii – 3 înfrângeri), când a fost la doar câteva zeci de minute de câştigarea titlului (ediţia 2019-2020) cu gruparea alb-albastră.”
